在中国，南京是个独特的存在，明明是江苏省会，却和邻近的安徽亲近，还被调侃为“徽京”，这与南京与安徽地缘、人缘、语言、文化、经济联系等多种因素有关，特别是南京居于江苏和安徽的中间位置决定的。
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南京的发展必须不断地扩大延伸其腹地，这就需要规划好发展方向。
南京地处江苏西南一隅，南北狭长，东西范围很窄，北、西、南与安徽接壤。东部与以苏州、无锡为中心的苏锡常地区，地理、经济、文化等差异明显，空间距离过大，互补性弱，相互经济辐射力和城市吸引力不强。苏锡常地区与上海属于同一文化圈和经济版图，受上海辐射和影响更大，交往密切，互补性、认同感和向心力强。以上海为龙头，苏锡常诸经济强市为节点的环沪城市群不断向外扩张，对南京向东辐射形成强大的挤压。因此，作为长三角特大城市的南京，必须突破行政区划界线，向西拓展，以安徽为腹地，携手合肥、马鞍山、芜湖、滁州等城市，实现南京和合肥都市圈的协同发展。
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南京向安徽腹地拓展延伸，主要有三条路径，相向发展。
１、北线。以沪汉蓉快速客运通道、宁合高速公路、未来的北沿江高铁、滁河等为轴，推动南京江北新区通过滁州这个重要节点，向西和合肥东向发展的结合，实现合肥、南京两大都市圈的汇合，向北继续朝蚌埠、淮南等皖北地区纵深发展。
２、南线。以巢湖和长江水道、商合杭高铁、宁安高铁、合芜高速公路、宁芜高速公路等为轴，以马鞍山、芜湖为重要节点向铜陵、池州、安庆等皖江地区延伸，打造南京到安庆的沿江城市带。
３、中线。打通连接长江与巢湖、淮河水道，提升合肥到郑蒲港铁路货运专线运输能力。加快建设宁和高速、和襄高速等重要公路干线，积极推进宁和城际二期建设并规划从和县西延至含山、巢湖，与规划中的合肥轨道交通S3号线（合巢线 ）全面对接。形成连接合肥、南京两大都市，以肥东、巢湖、含山、和县、乌江、浦口等为重要节点沿江江北城市带，并可继续经合肥延伸至六安等大别山地区。
在南京向安徽腹地延伸的过程中，要充分发挥两省的协调作用，各地级市和县城的重要节点作用。特别是要做到宁合两个省会城市的同城化发展和宁合两大都市圈的融合，共同打造长三角西翼重要的城市带和发展极。
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