大家手边要是有地图，不妨翻开看看苏鲁豫皖四省交界的那一块。

你会发现，这里的省界划得简直像顽童随手的涂鸦：安徽宿州像个钉子插进江苏，江苏徐州又顶到了山东鼻子底下，河南商丘则反身挤进安徽。

这种犬牙交错的格局，在平原地区极不寻常，有人戏称这是中国行政区划里的“百慕大”。

这种“乱”，在地图上看着是线条，落在地上那就是实打实的民生艰难。

这一带，历史上长期属于“三不管”甚至“四不管”地带。因为行政壁垒，经济政策那是“东边不亮西边也不亮”。但在100多年前的晚清，这地方可不仅是穷，更是出了名的“匪窝”。

其实，当年大清朝本来有一个绝佳的机会彻底解决这个问题，甚至差点就诞生了一个以徐州为省会的强力新省份。

可惜，这个宏大的构想，最终毁于一场充满了私心与算计的官场“骚操作”。

把时钟拨回到1904年。那时候的大清，已经是日薄西山，气数将尽。

在江淮大地上，有一位大人物正愁得睡不着觉。他就是著名的状元实业家，张謇。

张謇愁什么？愁苏北太乱了。

自从几十年前黄河改道，不再夺淮入海，加上大运河淤塞，曾经富得流油的淮安、徐州一带迅速衰败。漕运废了，几十万靠河吃饭的船工、苦力没了生计，转头就成了捻军、土匪。这里民风彪悍，官府根本管不过来。

张謇是个精明的生意人，他在南通搞实业，无论是运盐还是运棉花，都要经过这片混乱之地。匪患不除，生意难做。

作为一个既懂官场又懂市场的顶级精英，张謇不再满足于小修小补，他拿出了一个足以改变中国东部格局的大方案——《徐州应建行省议》。

张謇的算盘打得非常响，也非常务实。

他提议：把江苏北部的徐州、海州（今连云港），安徽北部的宿州、泗州，加上山东南部的沂州（今临沂）、曹州，以及河南东部的归德（今商丘），这45个州县切出来，单独建一个省。

省会就定在徐州。

这个方案简直是天才之作。从地理上看，这些地方风俗相近、口音相通，本来就是一个地理单元；从战略上看，徐州五省通衢，若是建省，正好能把这片混乱的“边角料”整合成一个强有力的拳头。

但张謇更厉害的地方在于，他深知朝廷的难处。

当时朝廷里有一个极其尴尬的官职，叫“漕运总督”。当年运河繁荣时，这是个肥缺，位高权重。

现在运河废了，这个正二品的封疆大吏就成了摆设，朝廷想撤，又怕伤了满人权贵的面子；不撤吧，每年白养着还要花大把银子。

张謇在奏折里不仅提了建省，还贴心地建议：不如就把这个闲得发慌的漕运总督，改成“徐州巡抚”。

这要是放在今天，绝对是“优化资源配置”的典范：既治理了地方，又安置了冗官。

然而，张謇千算万算，唯独低估了清朝统治者临死前的“心魔”。

那份奏折递进了紫禁城，摆在了慈禧太后和军机大臣的案头。他们看都不看徐州的老百姓过得有多苦，他们的眼睛只死死盯着地图上的那一块——江苏。

自从太平天国运动之后，清廷落下了一个病根：怕汉人地方官造反，更怕地方势力坐大。

在朝廷眼里，江苏太重要了，也太危险了。把徐州及其周边独立建省，虽然能治匪，但万一这个新省份控制了津浦铁路，掐断了南北交通怎么办？万一再出一个曾国藩式的人物拥兵自重怎么办？

不行，绝对不行。

但是，张謇的提议又不能完全不理，毕竟匪患确实头疼。于是，朝廷那帮擅长搞权术的大臣们，把张謇的方案拿过来，进行了一番“魔改”。

1905年1月，清廷颁布了一道让所有人都傻眼的圣旨：不设徐州省，改设“江淮省”。

这看起来好像也是分省，但里面的逻辑完全变味了。

第一，省会不在徐州，而是定在了毫无战略纵深的清江浦（今淮安）。这就好比要把拳头打出去，脚下却踩在了棉花上。

第二，这次分省，纯粹是为了把江苏像切西瓜一样，沿着长江一刀两断。朝廷的真实意图根本不是为了徐州的治安，而是为了削弱江苏巡抚的权力，搞“分而治之”那一套帝王心术。

这就搞出了一个巨大的笑话：新成立的“江淮省”，地盘全是穷地方，财政根本无法自理；而富得流油的苏南被留在了江苏省。

这就好比一家兄弟分家，老大把钱柜子抱走了，把债务和烂摊子全留给了老二。

这个怪胎一样的“江淮省”，注定是一场短命的闹剧。

新省一挂牌，立马乱套。新上任的江淮巡抚也就是原来的漕运总督，到了任上发现，没钱粮、没兵权，底下的徐州、海州官员根本不听他的指挥。原本指望建省能剿匪，结果现在为了怎么分家产，官员们先打起来了。

张謇看到这个结果，估计气得胡子都要翘起来了。他想的是富国强兵，朝廷玩的却是改换门庭的把戏。

这时候，不仅仅是张謇，整个江苏籍的京官、乡绅全都炸锅了。大家一看，这哪里是建省，这分明是把江北往火坑里推啊！

一时间，反对的奏折像雪片一样飞向北京，足足有74件之多。连当时的湖广总督张之洞、两江总督周馥这等封疆大吏，也纷纷上书反对。理由很直接：苏北贫瘠，全靠苏南转移支付养着，现在你把它切开，这日子还过不过了？

在巨大的舆论压力和现实的财政危机面前，清廷终于扛不住了。

1905年4月，距离“江淮省”设立仅仅过了三个月，朝廷不得不灰溜溜地宣布裁撤江淮省，一切恢复原样。漕运总督这个职位，也顺道给裁了。

一场轰轰烈烈的“徐州建省”运动，就这么变成了一地鸡毛。

徐州建省的梦，彻底碎了。

虽然没当成省会，但历史并没有抛弃徐州。正如张謇预判的那样，后来津浦铁路和陇海铁路相继贯通，徐州凭借着无可替代的交通优势，依然成为了淮海地区的“无冕之王”。

但每当我们回看这段历史，总会忍不住想：如果当年清廷少一点私心，多一点魄力，真的按张謇的方案建立了“徐州省”，今天的中国版图上会不会多出一个经济强省？淮海经济区会不会早就成了另一个长三角？

可惜，历史没有如果。

那张犬牙交错的地图，就像一道伤疤，记录着那个老大帝国在灭亡前夕的荒唐与无奈。它用事实告诉后人：当权力的算计凌驾于民生之上时，再好的顶层设计，最终也只会沦为一场笑话。

至于徐州人到底是算南方人还是北方人，这笔糊涂账，恐怕也得拜当年那场失败的划界所赐，留给后人在酒桌上争论不休了。