这里曾是皇家祝寿的特定场所
这里曾是永乐大钟的鸣响之地
这里曾是紫禁城外的“小寿宁宫”
这里见证了清王朝的兴旺与衰落
……
万寿寺，这座集寺院、园林、皇家行宫于一体的大型古代建筑群，为何被捧为“京西小故宫”呢？它又有着怎样传奇的历史呢？
万寿寺山门
01
万寿寺的前世今生
关于万寿寺的始建年代，有文献记载为唐代，如清代的《畿辅通志》与《京城古迹考》中就记载万寿寺为唐代的聚慧寺（一说“聚瑟寺”），此说法无从考证。而据《日下旧闻考》记载：
戒坛在马鞍山万寿寺内。寺在唐曰慧聚，辽咸雍间僧法均始，辟戒坛。明正统间改寺名万寿寺。
推测这种说法可能是同当时同名“万寿寺”的戒台寺混淆而导致的讹传。
有据可考的万寿寺始建于明万历五年（1577年），是由万历皇帝生母李太后出资，太监冯保督建的。时任内阁首辅的张居正还为其撰写了碑文。张居正所撰的《敕建万寿寺碑文》中不但记载了建寺的时间，还记载了建寺的缘起：
今上践阼之五年，圣母慈圣宣文皇太后谕上若曰：朕一寺以藏经焚修，成先帝遗意。上若曰：朕时佩节用之训，事非益民者弗举。惟是皇考祈佑之地，又重之以圣母追念荐福患意，然不可以烦有司。乃出帑储若干缗，潞王、公主暨诸宫御中贵，亦佐若干缗，命司礼监太监冯保等，卜地于西直门外七里许广源闸之西，特建梵刹，为尊藏汉经香火院。
也就是说，最初修建万寿寺是为了完成隆庆皇帝恢复汉经厂的遗愿，同时也为皇帝祈福。
万寿寺作为皇家敕建寺院，建成以后不但由皇帝亲赐寺名，还由内官监太监主持事务。之后屡加恩赐，庙产丰富，寺僧众多，繁盛一时。万历三十五年（1607年）又将永乐年间铸造的刻有整部华严经的大钟从汉经厂移到万寿寺安放。直到明末万寿寺都受明代皇室管辖。
永乐大钟
天启年间，传言京西白虎方不宜鸣钟，遂卧钟于地。乾隆八年（公元1743年），大钟移置京城西北觉生寺（今大钟寺）。
到了清代，万寿寺又得到了清代皇室的垂青。据记载，顺治二年（1645年），顺治皇帝为万寿寺赐新“敕建护国万寿寺”匾额，现寺门前所悬即为此额。万寿寺在满清入关定都北京后不久，即获得了皇室敕赐，并在之后历代加以重修、扩建，有清一代一直维持着其皇家寺院的尊贵地位。寺院不幸在顺治后期遭大火焚毁 ，仅东路残存部分僧舍建筑。
“敕建护国万寿寺”匾额
康熙二十五年（1686年），清皇室将万寿寺作为畅春园修建的附属工程进行了扩建，整体规模扩大了近一倍，基本奠定了今日所见万寿寺的格局。康熙五十二年（1713年），康熙皇帝六十岁万寿庆典时，万寿寺作为畅春园至紫禁城途中重要的皇家寺院，举办了千佛道场，此后清皇室历代的重要万寿庆典活动中，万寿寺都承担着重要的佛事活动。
雍正皇帝也对万寿寺青睐有加，常邀请京城高僧进宫讲经说法，万寿寺僧人也在受邀之列。雍正皇帝还在雍正十一年（1733年）为万寿寺的大延寿殿题写“慧日长辉”匾额。
“慧日长辉”匾额
乾隆皇帝登基以后，常由长河水路去往西郊皇家园林，靠近广源闸御码头的万寿寺即成为他换乘、休息的重要节点。乾隆皇帝曾多次在此礼佛，并两次为其母崇庆皇太后的寿辰重修万寿寺。
香林千衲图
乾隆朝以后，清代国力日衰，万寿寺的皇室活动也逐渐减少。1860年，英法联军进京期间，寺院受到波及，日渐衰落。直到光绪二十年（公元1894年），为迎接慈禧太后六旬寿典，万寿寺又进行了一次重修，扩建了延寿殿，增建了千佛阁，新建了专门用于梳妆的日照楼，圈进来周边的良田做为寺院专属菜园，将寺庙升格成了行宫，有“小寿宁宫”之称。慈禧太后在往来颐和园途中，常在万寿寺礼佛、休息。今天所见的寺院风貌基本就是光绪二十年重修后的状态。
清光绪年间绘万寿寺格局图
民国时期，万寿寺曾作为战俘营、流亡学校和戒毒所，直到1985年，万寿寺中路被辟为北京艺术博物馆。
民国时期万寿寺老照片
02
万寿寺建筑大揭秘！
万寿寺，位于京城西直门西北七华里处的苏州街南、紫竹桥北，即明清时的长河广源闸西侧。万寿寺内分东、中、西三路。中路为主体建筑，山门以内共七进院落，向北依次为山门殿、天王殿、慧日长辉殿（即大雄宝殿）、万寿阁、大禅堂、御碑亭、无量寿佛殿、万佛楼等，各殿两侧有配殿配房。
万寿寺建筑群示意图
万寿寺山门建成于万历五年（1577年），为万寿寺初创时的配置。单檐歇山顶，面阔三间进深五椽。殿门上方悬挂顺治二年（1645年）所赐“敕建护国万寿寺”匾额。在山门两侧有一封书撇山影壁，影壁的须弥座、影壁心均刻有精美浮雕。
山门
影壁
山门最大看点是殿顶彩绘的“洪福齐天”，为清光绪时期修缮万寿寺时所绘，近百只形态各异的红色蝙蝠飞翔于青天流云之间，蔚为壮观。
“洪福齐天”
钟楼、鼓楼位于山门之后天王殿之前，东侧为钟楼、西侧为鼓楼。钟楼、鼓楼均属于明代万寿寺初创时的配置。其建成于万历五年（1577年），在康熙、乾隆、道光年间有重修的记载。按照永乐大钟的尺寸，现存钟楼不足以存放，推测是另建了临街的钟楼存放。钟楼的具体位置，据《帝京景物略》记载，位于“寺左”，即寺院东侧，前临大道。
钟楼
天王殿建成于明万历五年（1577年），单檐歇山顶，面阔三间，进深七椽。目前天王殿里展出的是万寿寺历史沿革展，通过时间以图文的形式梳理万寿寺数次兴修扩建的历程，还有万寿寺历史相关的藏品以及考古发掘过程中新发现的文物。
天王殿
康熙五十七年恒亲王祭孝惠章皇后祝告䟽
泥塑长寿佛像
从天王殿出来，左侧是安心竟殿，右侧是祝延万寿殿，中间为大雄宝殿。安心竟殿与祝延万寿殿作为佛教造像艺术展，分别展示了汉传佛教造像艺术及藏传佛教造像艺术两个主题。
铜镀金金刚亥母像和铜镀金狮面佛母像（藏传佛像）
铜旃檀佛像和铜镀金持国天王像（汉传）
大雄宝殿又称大延寿殿，是万寿寺的主体建筑，面阔五间，庑殿顶，当心间上方悬有雍正御书赐额的“慧日长辉”匾额。1958年至1967年间，大殿作为库房，堆放的大量物资将造像遮盖，使其得以保留，成为万寿寺中唯一一处保存了清代供奉原状的场所。
大雄宝殿
殿内正中供奉着三世佛，这三尊佛像为清代康熙重修寺院时所塑，两侧分列着十八罗汉。大雄宝殿内还供奉着明代的毗卢遮那佛，头戴五佛冠，端坐于千叶莲座之上，莲座的每一莲瓣上均雕刻有一尊小释迦佛，共一千尊。
三世佛
毗卢遮那佛
小释迦佛特写
三世佛后面还保留了一尊面似慈禧的观音像，相传在光绪初年，慈禧太后为了二次垂帘听政，费尽心思。此时，她的心腹太监李莲英为了迎合慈禧，命人在万寿寺大雄宝殿后建了一尊面容酷似慈禧的观音菩萨像。然后禀告慈禧说万寿寺大雄宝殿常有双佛显光，是大吉大利之兆，邀请慈禧前去观看。
慈禧来到万寿寺后，原本只见三世佛，但在李莲英的引导下，转到三世佛后面，果然看到一尊慈眉善目的观世音佛像端坐在大殿中央。李莲英等人趁机高呼“老佛爷到”，恭迎慈禧为老佛爷，并奉迎说太后老佛爷和观音菩萨在一起就是“双佛显圣”，请求太后老佛爷垂帘听政。后面跟随的一众文武官员和众僧也自是不敢怠慢，一并齐声高呼“太后老佛爷”。自此，老佛爷这一称呼便从万寿寺传遍北京城，举国上下，都称慈禧为“太后老佛爷”。
酷似慈禧的观音像
慈禧太后将自己装扮成观音菩萨的模样。
左侧的是德龄，右侧是李莲英。
万寿阁建成于万历五年（1577年），清代被称为宁安阁，后被称为万寿阁，民国时期被烧毁后就没重建了。现在我们看到的万寿阁是2002至2003年间万寿寺（北京艺术博物馆）第四次修缮完成的。
大殿内为吉寿文物专题展，精选了北京艺术博物馆与“寿”主题相关的珍贵藏品，其中还有慈禧太后御笔寿字轴。
慈禧太后御笔寿字轴
后花园是万寿寺园林景观的重要组成部分。其中的假山造型俯瞰似一只展翅的蝙蝠，又称“蝠式山” 。现存假山象征普陀、五台、峨眉三大佛教名山。山上分别有观音殿、文殊殿和普贤殿。
后花园
绕过“后花园”，便是乾隆御碑亭和无量寿佛殿。佛殿内现置渗金多宝铜佛塔，为明代天启年间所铸。塔身有佛、菩萨、罗汉、诸天等四百余尊雕像，造型生动，铸造工艺精湛。
渗金多宝铜佛塔
佛殿两侧是中西合璧的“西洋门”，这种用巴洛克风格规制的门只在圆明园出现过。据说是乾隆皇帝亲自指示，从圆明园中移植设计元素过来的成果。
中西合璧的“西洋门”
此外，东路的方丈院，现在作为家具馆。展示馆藏的明清到民国的家具，其中有黄花梨雕花卉圈椅、紫檀雕云龙纹多宝格等珍品。
如今的万寿寺，已辟为北京艺术博物馆，收藏着各类古代艺术品五万余件，成为一座陈列丰富的艺术之宫。如果有机会来到北京，不妨放慢脚步，走进这座深藏在都市喧嚣中的皇家古刹，感受历史的沉淀，领略古代建筑艺术的魅力。