有人说湖北除了武汉找不出第二个可以比得上的城市，但如今正在发生变化，据最新的统计数据显示：2024年宜昌地区生产总值突破了6191.12亿大关，成功跨过了6000亿元这道门槛。如果目光再长远一点来看，在中部省份里非省会城市经济体量能排在前列位置的，只有它！这些数字不是无故出现的现象，而是各种线叠加出来的结果—地理位置、交通状况、产业调整、教育资源还有丰富的旅游资源…它们一起助推着城市力量不断壮大。

把宜昌放到地图上，它处在长江的一个关键点上，位于上游和中游的交界处，在鄂西武陵山同秦巴山向江汉平原过渡的地方，城市所辖总面积接近2.1万平方公里，丘陵和平原都有，水陆交汇赋予了这里天然的优势，古代这个地方叫夷陵，后来改名宜昌，名字里包含着“水流到这里变得平缓，山到这儿变成丘陵”，适合繁荣的意思。巴楚文化的部分源头在这里出现过，屈原、王昭君、嫘祖这些历史人物在文化记忆中有联系，文化底色很厚重。

交通条件是宜昌快速崛起的重要因素，长江这条“黄金水道”穿城而过，三峡区域的港口能够接纳万吨级船只，三峡枢纽港在长江沿线排名前列，货物吞吐量早已连续多年突破1.5亿吨的大关，新一轮的水运航道也在建设当中，这意味着江上运输能力会进一步提升，铁路方面，城市有东站和北站这两个关键节点，前者负责不同方向的客货运输任务，几条高铁工程正在修建之中，宜涪、武宜与宜兴高铁，还有宜常高铁也已获得批准并正式开工，将来高铁网络或许由现在的“十字”格局变为更为密集的“米”字型，这些轨道与水路相配合，加上公路、民航以及管道运输，就形成了多种运输方式共存的局面，这使宜昌在区域连通性上面比以前强了许多。

中占的比重非常大，甚至可以说占据了主导地位，也就带来了一些环境上的问题。在这种情况下，地方对于产业升级做了大胆的选择，对一些传统高污染、高能耗行业进行了调整，并且让资本和技术流向了高端制造、智能化设备以及绿色产业等领域当中去，希望把经济增长的方式从依靠资源和低端加工拉出来，朝着更加有竞争力的方向前进，在这个过程中三峡大学等本地高校也起到了一定的作用，水利与电力类学科可以为水电以及其他相关产业提供技术方面的支持，在2022年的时候宜昌一共有五所高校除了三峡大学以外还有科技学院、职业技术学院以及一所重点发展航空方向的学院，这所学校主要是针对航空制造及物流方面的人才培养任务承担起来。

从区域定位省里把宜昌当作省域副中心，希望它在中部崛起战略里充当支点。宜昌既称“三峡门户”，又名“川鄂咽喉”，表明其处在连通长江中游城市群和成渝地区双城经济圈中间的位置上，地理加交通的组合把它放到连接长三角、成渝以及长江中游城市群的路径当中去，在更大的范围之内实现资源要素流动的时候就变得关键起来。

城市里工业和生态旅游并存，三峡大坝、葛洲坝是大型水利工程，游客蜂拥而来只为一睹工程规模和技术成就，这也可以算是“工业旅游”，清江画廊、柴埠溪大峡谷等展示出这片土地特有的山水风景面貌，既有人工修建的恢弘景象，又有自然造就的恬静氛围，统计数据显示宜昌境内登记在册的旅游资源数量多达747处，拥有众多国家或省级层次上的高等级景区，这里面含有若干个国家5A级和4A级景区，在此情形之下便有了较多的旅游产品供给，从而使得这座城市能够调动起不少的力量去吸引更多外来游人，并且推动服务业向前发展。

城市的现代功能也正在完善，港口和铁路能力的提升加上公路、航空的补充使得人流、物流以及信息流都变得更加通畅。三峡枢纽港货物流动量上升并且水运新通道即将就位那么更多的商品就会从宜昌进出内陆与江海之间。高铁网络的发展将会让城市到周边大都市之间的时空距离变短从而有利于产业链上下游的合作和人才双向流动管线运输的存在为能源和化工产品安全稳定输送提供了可能。

人才跟教育的配套关系也很明显，高等教育虽不是很大规模，不过围绕本地主导产业形成起明显的学科优势，在三峡大学里水利电力方面有实力，这正好对应着宜昌要打造“世界水电之都”的产业目标，职业技术学院、航院这些学校给制造业、交通物流业以及航空产业供应实用型人才，减小了用工与技术培育方面的摩擦，这种类型的院校同产业链条挂钩以后，就可以把技术变成现实生产力。

历史延续到现代的过程在这里也可见一斑，宜昌是古代文化传播地，保留一些历史记忆的同时，在现代的城市规划和产业选择中，既利用河流山地的自然条件又在技术和工程上作出改变。三峡工程建设不只是改变了当地的地貌和航运状况，还带动了沿江地区产业布局以及城市功能的变化，大型水利项目带来的就业机会、投资建设和配套建设在过去几十年间对当地经济起到过拉动作用，同时也带来新的社会与生态管理任务。

从生活层面来说，宜昌有大工程带来的现代感，也有山水间的慢节奏，在城市里能看到港口和货运码头的忙碌景象，周末时还能去自然景区走一走，感受河谷山林的静谧气息，商业和服务业跟着游客增多、物流变多慢慢完善起来，城市的公共服务应对人口增长和经济增长也在跟上步伐，政府在规划时看重长远价值，把宜昌当作区域性服务和产业枢纽来打造，想让地理优势变成长久发展的动力。

看现在的状况，宜昌确实有多种成为重要区域中心的因素在里面：关键的地理位置、正在构建中的立体交通网、产业转型与人才支持、丰富的旅游和文化资源以及省级战略定位等条件集合起来之后，在湖北省内乃至更广范围内的中西部地区都有很强的竞争优势。

对未来，城市还得在生态保护、产业升级和城市管理之间找到平衡点，过去重化工造成的环境问题告诫大家，发展决不能以破坏生态为代价，在促进高端制造和绿色产业的时候也要加强环保监督和技术改造，交通网络向外延伸的时候要跟城市的地盘规划、产业园区以及住宅区协调好，免得乱搞建设造成资源浪费，教育加上职业培训要更加贴近企业的实际需求，让刚毕业的学生能在本地寻到发展的可能，这样才能把人才优势变成城市实力。

如果放眼更大的地理格局中，宜昌的角色可能从以水利工程闻名的城市，转向区域性物流、能源和制造链节点。这样的改变不会一蹴而就，在这一年的时间里已经显露趋势出来，对于普通的人们来说，去一趟三峡大坝是必须要打卡的地方，走进清江与大峡谷享受一番大自然景色也是应该做的事情，至于了解一个城市在工程和生态之间的新平衡如何形成，则不妨多留点时间来观察一下吧。

到过宜昌吗，你在那里的哪个景致站的时间最久？觉得城市发展给这里的人们生活带来了怎样直接的改变呢？把你的经历和体会发上来吧，城市的成长不只是一个数字堆砌的事儿，而是生活中每一点小小的进步，在这儿说出来能帮助更多人了解到这个地方正在发生着变化。