旅行的魅力，往往藏在那些意料之外的转角。当越来越多人渴望走向远方、寻觅山水之间的宁静时光，江苏的古镇便成了许多人梦里的江南。
而在众多水墨画般的古镇中，有一座常常被念错名字的“低调高手”——甪直古镇。它不仅有2500多年的历史，被誉为“神州水乡第一镇”，更保留着一份活着的、呼吸着的水乡原真。
它的名字，是许多人遇见它的第一道谜题。“甪”（lù）字独特，形如独角神兽，寓意祥瑞。古镇原名“甫里”，因河道纵横、六水交汇，而得名“甪直”。水，是这里的灵魂。澄湖、万千湖环绕，黛瓦白墙枕河而筑，船橹摇过声声慢，仿佛时光在此也放轻了脚步。
水不仅滋养风景，也曾孕育繁华。甪直曾是江南米市重镇，老字号“万盛米行”至今仍静静立于河畔，成为一座活的农耕博物馆，诉说着“苏湖熟，天下足”的往昔。著名作家叶圣陶也曾在此任教，他的纪念馆保留着旧居格局与珍贵文物，让一段人文记忆在此延续。
而最令人惊叹的，是这里“一步一桥”的景观。七十二座古桥，形态各异，联袂成网。进利桥、三元桥……有的桥因《西游记》“女儿国”取景而声名远扬；有的双桥相依，一高一低，勾勒出水墨画中最动人的线条。学者曾说，这里的桥水之韵，堪比东方威尼斯，堪称一座露天的“中国桥梁博物馆”。
漫步甪直，不止于看。你可以乘一叶手摇船，穿行于碧水古桥间；也能在临河戏台边，听一段软糯的江南戏曲。古镇深处还藏着九尊明代泥塑罗汉，庄严古朴，被称为“镇镇之宝”，静守着一方水土的灵气。
这里没有过分喧嚣的商业化，只有生活本身潺潺流动。老人在廊下喝茶，妇人在河边浣衣，时间仿佛按下慢速键。若是傍晚登桥远眺，落日揉碎在河面，灯火渐次亮起，那一刻，你会明白：所谓江南，不止是风景，更是一种栖居于水上的生活方式。
甪直，或许拗口，却值得你念对它的名字，走进它的故事，在橹声灯影里，找回一段柔软似水的时光。
