新疆的地理划分，向来被简洁地归为“三大块”：
南疆四地州，包括喀什地区、和田地区、阿克苏地区、克孜勒疏柯尔克孜自治州。
北疆七地州市，包括伊犁哈萨克自治州、塔城地区、阿勒泰地区、博尔塔拉蒙古自治州、昌吉回族自治州、乌鲁木齐市、克拉玛依市。
以及东疆两市，即吐鲁番市、哈密市。这似乎是每个人心中默认的新疆地图。
然而，巴音郭楞蒙古自治州究竟属于哪里呢？
巴音郭楞蒙古自治州，就像个规则的“破坏者”，公然挑战这份简洁的约定。它面积达47.15万平方公里，是名副其实的中国“第一大州”。首府库尔勒市，是名震全国的“梨城”。
巴州属于哪里？答案令人咋舌：它几乎同时属于南疆、北疆和东疆。
巴州的绝大部分土地，在塔里木盆地核心的塔克拉玛干沙漠部分，无疑属于南疆。 但它的触角向北，天山山脉的尤尔都斯盆地，也就是巴音布鲁克草原，已经超越天山分水岭，地理与文化上均与北疆，与伊犁河谷息息相通。巴州东部，尤其若羌县、且末县与东疆的吐哈盆地紧密相邻，是古代丝绸之路通往甘肃、青海的要冲，明显是东疆版块。
这就让我们产生了地理与认知的奇特反差：
我们习惯将“库尔勒”作为南疆重镇，却又将“巴音布鲁克”天鹅湖视为北疆风光；我们提及“罗布泊”时，想到东疆的荒原戈壁。但是，这些地方实际管理范围却都在巴州。
于是，一个饶有深意的问题浮出水面：
当我们将一个行政区机械地划入某个地理版块时，是在简化认知，还是在抹杀其真实、多元而交融的本质呢？巴州的存在，是否恰恰证明了地理的“界限”远非铁板一块，而文化、经济与历史的联系，远比一条虚拟的分界线更为强大！
巴州的特立独行，或许在提醒我们：
真正的“新疆”，正在于这种无法被简单定义的、宏大而复杂的融合美之中……