贺和平
红碱淖的冬天，是在一阵紧似一阵的北风中走过来的。风携着寒气掠过湖面，湖水霎时躁动，水波层层叠叠奔向东南岸码头，裹挟着浅水里的泥沙，涌起一片浊浪。游船被吊车拖上了湖岸，景区工作人员裹紧衣服，忙着收拾着岸上的游乐设施。湖边旱柳、白杨、沙柳的叶子在风中飘零，只留下干硬的枝丫直指天空。草原褪尽最后一丝绿色，变得一片枯黄。芦苇在摇曳中顽强挺立，“扬手”把种子撒向远方。
鸟儿加快了迁徙的步伐。先期到达的鸿雁、灰雁、白骨顶、绿头鸭、赤麻鸭、红头潜鸭，一批批振翅飞走，它们的路途遥远，要到温暖的南方越冬。大天鹅还在湖湾浅水区集群觅食，估摸着到三门峡的距离，它们抓住湖面封冻的最后时机，啄食丰沛的植物根茎，捕捉水里的小动物，为长途跋涉补充体力。
清晨，湖区完全笼罩在一片湿沉沉的雾霭中，松柏树的针叶、沙柳的细枝、枯草的叶片，都凝上厚厚的白霜，如雪花、如冰珠，又如一树树绽放的梨花。临近中午，阳光终于驱散了雾霭，但雾凇却在阳光下愈发耀眼。风来得更勤，吹得更硬，湖边刚结的薄冰又被吹散。风与冰反复较量，最终凝成一片波纹凌乱的冰面。水终于被彻底锁住，只剩下北风在天地间嚣张地嘶鸣。
严冬时节，气温降到零下三十摄氏度左右，湖面冻出三十多厘米厚的冰层。若想徒步穿越整个湖面，不仅要有足够的体力，更要有强悍的心理承受能力。湖中心几十厘米宽的冰面裂缝，伴着水下雷鸣般的声音，让人不由得怀疑，水底是否有巨龙在翻腾。
最让人兴奋的，莫过于几场大雪。冰雪覆盖下，湖面与草原、农田连成一片，一望无际的纯白何其壮观。更多的是，厚厚的雪，意味着开春丰盈的河水，意味着来年湖面的抬升，意味着鱼儿顺利地洄游繁育，意味着草树茂盛、耕地墒情良好。如果雪足够厚，景区还会开辟冰雪项目，赏冰雕、堆雪人、溜冰车、坐冰上摩托、玩坡道滑雪，沉寂的湖区便会重新喧闹起来。
冰冷萧索的日子里，人们裹紧棉衣，守着炉火，细数着冬日的时光。檐角的霜花换了又换，冰面的裂纹添了又添，而每个人的心里，都揣着一团暖烘烘的期待——等春风掠过湖面，等芦苇抽出新芽，等候鸟驮着暖阳归来，等红碱淖的春天，如约而至。
