一直以来很多人都有一个疑问，那就是泰山这么矮，为何却是五岳之首？纵观中国的五岳，东岳泰山的海拔高度仅有1545米，比西岳华山低了600多米，比北岳恒山低了400多米，仅略高于中岳嵩山和南岳衡山，在五岳中仅排名老三。而高度并不出众的泰山，从古至今却稳坐五岳之首的宝座，这到底是为什么？

首先从地理上来看，仅泰山的高度差就是其他四岳无法比拟的。从泰山的峰顶到山脚下的泰安市区，其高度差达到了1400米，形成了惊人的视觉落差。因此从平坦的泰安市区遥望突然拔地而起的泰山，那种压迫感绝对令人震撼无比。而从泰山的峰顶向北望去，周围的山脉高度都无法与之相提并论。因此诗圣杜甫在登顶泰山后，才会以会当凌绝顶一览众山小这样的千古绝句，来感叹泰山雄伟磅礴的气势。

相比之下，其他四座名山基本上都处在群山之中，比如北岳恒山，其峰顶与山脚浑源县的海拔落差仅有900多米，而在恒山周围许多山峰的高度也丝毫不落下风。其他四岳的情况大多也是如此，因此泰山给人的视觉冲击力就足够让其名列榜首。

其实纵观整个华北平原，我们也能很直观的发现，泰山虽然不高，但在这片土地上却拥有绝对的统治地位。一直以来泰山能作为五岳之首，不仅是因其气势磅礴的视觉冲击感，其厚重的历史文化底蕴也是其他山脉无法撼动的。

在我国的历史上，古人习惯将黄河以南、淮河以北、黄海以西、潼关以东的这片地势平坦、土地肥沃的地方称之为中原。中原地区人口稠密、经济发达，因此一直都有得中原者得天下之说，这里可以说就是国家社稷的代名词。

在古代的中原文化中，老百姓认为东方就是万物生长的起点，太阳初升的地方。而泰山正好是中原东部边缘的制高点，是中原大地上最先看到第一缕阳光的地方。因此泰山一直都被认为是万物孕育之地的神山，这也是泰山作为五岳至尊的重要因素。

此外作为整个华北平原的最高处，泰山可以说就是离天最近的地方。也是沟通天地举行封禅的绝佳场所。所以泰山如今的地位离不开两千多年各代帝王的支持。

公元前221年，秦始皇完成了对六国的统一，成为我国历史上的第一位皇帝。公元前219年，秦始皇东巡至泰山，在山顶筑坛封禅，正式拉开了泰山封禅的序幕。此后泰山封禅已经成君权神授，确认皇帝合法统治国家的重要象征。而泰山则是这场天地对话唯一的见证者。

从秦朝至宋朝共有六位帝王曾登顶泰山封禅，可以说泰山与帝王的千年契约早已将五岳之首的名分写进了历史。泰山的地位从来不在于它的高度，其独特的地理区位，深厚的历史文化底蕴早就将其变成了一种精神的图腾，因此泰山作为五岳之首实至名归。