翻看长江流域的地图，会发现一个意义上的现象，长江与其主要支流地带都有一个城市分布。

长江（金沙江）从云南拐入四川后与雅砻江相汇，这里出现了攀枝花市，也就是以前的渡口市。金沙江和雅砻江都是水能资源丰沛的河流，流速湍急，周边平地十分稀少，因此攀枝花市区主体部分，在交汇口上游偏了一点点，往相对平一点的山谷铺排开。全市总面积7440平方千米，辖3区2县，攀枝花市户籍总人口106.65万人，常住人口121.8万人，2024年GDP1395.24亿元，支柱产业也是围绕钒钛磁铁矿展开，还是四川省难得的亚热带水果产地。

岷江是长江水量最大的支流，流域位于四川省西部，金沙江与岷江交汇处的是四川宜宾市，也是从这里开始往下才称作长江，这里有三江口的奇观。宜宾同样属亚热带季风湿润气候，总面积13283平方千米，辖3区7县，常住人口462.8万，2024年宜宾市GDP为4005.76亿元。

嘉陵江与长江交汇处的是重庆：嘉陵江是长江流域面积第一大的支流，四川盆地大部分土地都是它的势力范围，因此重庆是四川盆地的水运总枢纽，是当之无愧的4个直辖市之一。总面积82370平方千米，下辖26个区、8个县、4个自治县。常住人口3190.47万。2024年，重庆市地区生产总值32193.15亿元。

沱江与长江交汇处的泸州：沱江全长702公里，流域面积2.79万平方公里，辐射德阳市、成都市、资阳市以及重庆西部地区，沱江市辖3区4县，面积12236.2平方千米，总人口503.82万，是川渝滇黔要的商贸物流中心，2024年GDP为2836.5亿元。

乌江与长江交汇处——重庆市涪陵区

，在老四川时代，涪陵是一个单独的市，重庆直辖之后成为重庆下面的一个县，后来改为区，2020年开始规划入重庆城区。涪以名水，指水势；陵以名山，指山形。涪陵，指依山傍水之地。

汉江与长江交汇处——湖北省武汉市，汉江是长江第一长的支流，也是位置居中、靠北，能够沟通南北方的支流，汇入武汉市区后，成为了著名的武汉三镇。武汉市总面积8569.19平方千米，辖13个区，常住人口1380.91万，2024年GDP总量21106.23亿元。

洞庭湖水系与长江交汇处——湖南省岳阳市，湖南是由湘、资、沅、澧四大水系构成，湘江全长948千米，流域面积94721平方千米；沅江全长1033千米，横跨湖南、贵州两省；资水全长653千米，流域面积28142平方千米，此外澧水全长407千米，水量都很大，最终都汇入了洞庭湖，洞庭湖再流入长江，而岳阳就卡在这一要地，有湖南总闸门之称。岳阳总面积14858平方千米，辖3区4县2市，常住人口498.75万，2024年GDP为5127.66亿元。

鄱阳湖水系与长江交汇处——江西省九江市，江西和湖南的地形一样，都是三面环山的形态，境内的赣江、抚河、信江、饶河、修水最终都汇入鄱阳湖，再转入长江，途经地带就是九江市。

九江市总面积19084.61平方千米，辖3区7县3市，常住人口449.9万，2024年GDP为4021.75亿元。

从分布上来看，这些城市大都集中在川渝地区，尤其是四川盆地周边，中游则是岳阳、武汉，而九江则是长江中游与下游的分界点。长江中下游平原则流速放缓，支流稀疏，江面宽阔波动不大。