四川这块大地上，一个城市的地盘大到能装三个眉山或者五个自贡的时候，这个城市就不光是个地理名词了，它还是个区域发展的象征。这个城市就是绵阳，它用二万多平方公里的地盘稳坐四川省地级市面积头把交椅的位置，绵阳的面积大可不是随便堆出来的数字，这背后有它独特的地理位置和历史沿革在起作用，绵阳处在四川盆地过渡到青藏高原的地带，西北高东南低的地形走势让山区占据了大部分的地盘，丘陵和平坝高低错落，自然就勾勒出这么大的行政管辖范围。绵阳下辖的区县当中，平武县就独自占了全市面积的四分之一以上，这样的区域分布方式从侧面反映出绵阳辖区面积大。

绵阳的土地利用很具多样性，山区为主的地形给生态保育和林业发展带来很大空间，丘陵适合种植特色农产品，平坝成了城镇建设及产业聚集的主要区域，这种地形差异使绵阳在国土空间规划上可回旋的余地更多，为城市长期发展打下牢固基础，和四川省内面积较小的城市相比，绵阳在产业布局及基础设施规划方面占优，更容易协调生态保护与经济发展之间的关系。

绵阳庞大辖区护卫着四百八十万常住人口的生活与发展，相对于川东地区的人口密集处，绵阳的人口散布较为空疏，此局面由地形关联，又映衬出不同区域的进展阶段，人口稀疏利于产业发展、城市功能改良，绵阳也成为四川西部的重要经济引擎，而且，它是四川的域内副中心，其经济总量在省里名列前茅，科技创新势力格外强盛，这有很多国家级科研所，长虹集团这类企业在此集中，科技与产业交织令整个区域注入动力。

上承载着厚重的历史沉淀和丰富的自然风光，由于紧邻九寨沟黄龙等世界级景区，绵阳自然成了进入川西旅游门户的必经之路，每年都有大量游客前来，交通网络的建设也和城市规模相匹配，公路铁路航空立体化交通体系既满足内部联通需求，也提升了对外辐射能力。

把绵阳同省内其他城市比较，更能体现它面积的优势，达州广元等地市面积大，但都小于绵阳，四川省内，只有三个自治州的面积超过绵阳，不过由于行政管理体制不同，绵阳作为地级市的面积优势更为突出，这样的比较，让人更能看清绵阳在四川的地位，也能体会到西部地区城市规模的特点，面积规模带来的不仅是发展空间，还有管理方面的挑战，绵阳经由合理功能分区规划，全域被分成不同发展侧重点的区域，有的侧重科技创新，有的专注生态保护，有的主打文化旅游，这种差异化的策略，较好地激发了全域发展潜力。

从未来发展角度看，绵阳的土地储备给其参与区域合作带来了独特优势，成渝地区双城经济圈背景下，绵阳因空间广袤可能在产业承接和新兴产业布局上作用更大，相较于面积小的城市，土地资源上的优势对绵阳来说更显著，尤其是在经济发展新阶段，足够发展空间意味着更强的发展韧性，绵阳如何高效利用好这片土地，是一道需要持续探索的课题，土地利用效率提升，避免粗放开发，生态保护坚持，可持续发展，这座城市的实践或可给其他面积较大的城市以借鉴。

绵阳的例子说明，城市规模不是面积数字，而是综合实力的体现，从地图上看，绵阳的轮廓像展翅雄鹰，意味着它将有更广阔的发展前景，随着新时代西部开发战略推进，绵阳或能因空间优势写下更精彩的篇章，对于这样面积等于三个眉山加五个自贡的城市，土地资源是财富，也是沉甸甸的责任，如何在保护与发展间寻得平衡点，如何把地理优势转化为发展胜势，都是绵阳必须继续解答的时代课题，答案或许就在这二万多平方公里的山水城乡之间。