在广东这个人口超过一亿的经济大省，有一座城市，以不足二百四十万的常住人口成为全省人口最少的地区，它就是云浮，这个数字甚至比不上东莞的四分之一，在人口流动活跃的广东省内形成了一种独特的存在，云浮的土地面积超过七千八百平方公里，比广州还要大，但人口密度却极低，这种反差值得深究。
云浮位于广东省中西部，云浮市西江中游以南，1994年才设立的地级市，相较于广东其他历史悠久的城市，它显得比较年轻，云浮市下辖云城区、云安区、新兴县、郁南县，代管罗定市，虽然面积大，但根据最新数据，常住人口只有二百三十九万左右。
云浮的一个现象是本地户籍人数超过三百万，这意味着有许多本地户籍的人去外地工作生活，而这种人口外流与云浮经济的发展密切相关，云浮多产各类矿产资源，尤其是硫铁矿其储量与品位都在世界排名首位，当地也因此被称为硫都和石都，而云浮全市森林覆盖率亦超过百分之六十八以上，是珠三角地区重要的生态屏障，这种情况之下会吸引人口集聚，却反而是吸引了人流外出。
从经济发展水平来看，云浮地区生产总值一千二百亿元左右，在广东省范围内排位靠后，不过云浮在特色产业方面成绩斐然，它是广东省最大的不锈钢餐具生产和出口基地，还是全国重要的石材加工基地，更令人惊喜的是，云浮还诞生了粤东西北地区首例独角兽企业微容电子，这家公司主要生产片式多层陶瓷电容器，月产能达四百五十亿片，其产品销量在国内品牌中排名第一。
，一百八十四所小学，医疗卫生机构数量达一千四百六十五所，床位一万两千四百张，这些基础设施虽较为完备，但人口基数小导致使用效率和覆盖面都存在问题。
交通条件的改善或许能给云浮带来新的发展机遇，西江黄金水道穿境而过，岸线全长一百一十千米，常年能通行三千吨级船舶，云浮新港是粤东西北地区内河第一大港，现在，云浮正推动广湛高铁云浮段，深南高铁云浮段等项目建设，以后云浮与粤港澳大湾区的联系会越发紧密，这些基础设施的完善也许能减轻人口外流的现象。
云浮作为广府民系的主要发源地之一，其蕴含了西江文化、南江文化和六祖文化等多种文化特征，这里设有六座文化馆，六座公共图书馆以及六座博物馆，文化资源较为丰富，在旅游方面，六祖故里旅游度假区、天露山旅游度假区、蟠龙洞省级风景名胜区、郁南大王山国家森林公园等都是知名景点，最新数据显示，云浮在春节期间接待游客数量呈现增长趋势，或许城市发展有了新思路。
农业生产方面，云浮出现了许多特色品牌，郁南无核黄皮，新兴香荔，新兴凉果，新兴排米粉，罗定肉桂，罗定绉纱鱼腐，罗定稻米等名优产品，远近闻名，云浮的南药种植面积将近九万公顷，肉桂种植面积超过六万公顷，占全省总量的六成以上，这些特色农业资源怎样才能变成经济优势，值得当地政府好好思考。
人口规模小并不是完全不利，人口密度小，环境压力小，生态承载力大。云浮获得国家卫生城市、国家园林城市等称号，饮用水源水质优良率长期保持百分之一百，人口因素或许不无关系。在追求高质量发展的当下，云浮的发展路径或许能带来不一样的视角。
从全省人口格局看，珠三角地区持续保持人口强吸引力，广州、深圳、东莞、佛山等城市人口数量持续创新高，而粤北地区普遍出现人口外流，云浮正是这一宏观背景下的具体缩影，人口流动的差异性从根本上源于地区经济发展水平和产业活力的差异，云浮身上体现得十分明显。
面对人口总量偏少的现状，云浮要找到适合自己发展的道路，生态旅游、特色农业、矿产资源深加工等产业或许比盲目追求人口增长更实际，云浮拥有得天独厚的自然资源和生态环境，这本身就是一种优势，云浮在广东省这样一个经济大省、人口大省中，发展路径值得持续关注。
人口规模是不是必然影响城市发展水平，云浮就给了个有趣的观察样本，这座年轻的城在静谧中藏着惊人的产业能量和生态宝藏，它的未来也许会打破常规，当下城市化进程不断加快，云浮的选择也许会给类似地区带来新思路。