湘西雪峰山脚下藏着一座被历史镀金的边陲小城，没有网红景点的热闹，却因78年前一场改变东亚格局的受降仪式，让世界记住了它的名字—芷江侗族自治县。游客沿着沪昆高速穿越崇山峻岭，推开这座“胜利之城”的城门，便迎面扑来硝烟散尽的和平气息，侗族大歌与抗战记忆交织的韵律。
芷江处在湖南省西部，处于湘黔两省的交界，武陵山脉和雪峰山脉在此相汇，2000多年前屈原写的 “沅有芷兮澧有兰”的诗句就使得这个地点有了诗意的名字，历史上作为古代的“滇黔门户”，这个地方便是马帮铃铛声的地方的所在，如今是沪昆高铁、包茂高速以及芷铜高速的汇集点，这一年再有国务院那一纸的批复，这座小城算是正式跻身于“国家历史文化名城”行列，成为了湖南境内的第五座享受此名誊的城池。
抗战胜利的荣光镌刻在每一个角落。1945年8月21日，日本降职代表今井武夫的签字画押在这里的丰收院万福净土签署。其时，飞虎队战机引擎轰鸣声，与百姓欢呼和车水马龙汇成激动人心的声音交响乐。而现在，再到芷江街头，或是如今这带着血字造型的受降纪念坊，或是飞虎队纪念馆修缮之后现如今的断壁残垣，或者是沈从文故居陈列馆当中，或者是龙津风雨桥上用侗族银饰当出的一道道铃铛，载盛了历史与现实在同一条岁月河流里的相遇婉约。2025年第五届湖南旅游发展大会上“和平文化研学路线”吸引了超百万游客，有的设计开发平台数字文博“山海”App已上线抗战文物7.9万件，透过文物抗战成为了真正的“活”的。
交通网络的蝶变，给予这座小城新生，2015年，芷江收费站改扩建完工，红色主题收费站成全线贯通后，长沙自驾可做到3小时之内，机场航站楼里，每天130班次航班起落，把芷江同北京，上海等20多座城市牵连一起，2024年的数据又显示，芷江机场旅客吞吐量已超过800万人次，成了武陵山区最繁忙的空中门户。
教育传承给城市带来持久活力，芷江师范学校始建于1936年，曾出过熊希龄、谭延闿等湘籍名人，虽然历经多次更名迁址，“师范精神”却一直流淌在县城的血脉里，如今的芷江民族职业技术学院，与飞虎队纪念馆共建航空服务专业，抗战历史融入现代职业教育，县图书馆定期举办的“抗战故事会”，吸引周边县市数百名学生参加，红色基因在年轻一代心中生根发芽。
旅游资源体现人文厚度，中国人民抗日战争胜利受降纪念馆年接待量超200万，馆内214件抗战文物、291幅抗战照片构成冲击力极强的“胜利叙事”，三道坑自然保护区的丹霞地貌、原始森林是徒步爱好者的圣地，夜幕降临后，龙津风雨桥变身光影秀场，侗族琵琶歌与AR再现“㵲水夜月”千年诗意，2024年芷江接待游客超8000万人次，旅游收入超千亿。
这座城市的好，就在于历史的纵深和当下语境的平衡，游客站在受降纪念坊前，仰望震古烁今，转身就能在侗寨吊脚楼里吃酸萝卜和芷江鸭，政府主导的“微改造”工程把8街18巷棋盘格局保存下来，黄甲街的青石板路旁，非遗工坊和网红咖啡馆挨着，这种古今相融的气韵，大概就是芷江从历史深处迈向未来的钥匙。
