▌岳 强
京西有座名山，因山顶形似马鞍而得名马鞍山。从地理位置上说，马鞍山位于门头沟区永定镇、潭柘寺镇与丰台区王佐镇交界处。山体主要由石灰岩和白云岩构成，这两种岩石形成于古生代奥陶纪，距今4亿多年。
马鞍山海拔不高，仅690米。不过，山上以戒台寺为中心的佛教寺庙群里，高僧云集。戒台寺被誉为“天下第一坛”，而马鞍山又称“戒坛山”。
戒台寺千佛阁 摄影：岳强
门头沟区马鞍山 供图：视觉中国
戒台寺大雄宝殿，匾额“莲界香林”为乾隆皇帝手书。摄影：岳强
古代皇室在此采矿
马鞍山有石灰岩和煤炭，山的东南麓有个古村叫大灰厂，就是因盛产优质石灰而得名。据清代《长安客话》记载，大灰厂的石灰分青、白两种，青灰为天然物质，而经过烧制的白灰黏性更强。自元代以来，大灰厂就为北京地区的建筑工程供应石灰，曾为北京建材基地之一。
此外，周边的羊圈头、后甫营等村也以石灰烧制为业。除了石灰岩，马鞍山东北麓还有含煤地层，据《续文献通考》记载，元至元年间，“以马鞍山、大峪等煤炭办课，奉皇太后位下”。可见，不仅当地百姓采煤，就连皇室也参与了马鞍山的煤炭开采。
长期大规模的采石挖煤，对山体造成了一定程度的破坏，并给山上的古刹戒台寺带来了风险隐患。为此，历史上多次禁矿，戒台寺内至今仍保存着5块以保护古刹、禁止在其周边采石挖煤为内容的禁矿护寺碑。一是明成化十五年的“敕谕碑”，立于天王殿前北侧。碑文中说：“煤窑不许似前挖掘，敢有不遵朕命，故意扰害，沮坏其教者，悉如法之不宥，故谕。”二是清康熙二十四年的“万寿戒坛碑记”，立于山门殿前北侧。碑文中说：“念精舍之侧，凿山采石，良非所宜，命厘定四止而禁之。”这块康熙御碑被誉为“名山之护符，禅门之宝诰”。三是光绪十七年恭亲王奕訢碑，立于千佛阁前北侧。四是1921年的徐世昌碑，立于千佛阁前南侧。军阀混战之际，尚能立碑保护文物，难能可贵。五是1922年的“戒坛寺禁矿记”，立于天王殿前。此碑试图以社会力量阻止寺院周边的采煤活动，以保护古寺安全。
戒坛为全国最大
也许有人不知道此山之名，却知道山上的戒台寺。这座千年古刹的始建时间有两种说法，一是隋朝开皇年间，距今1400余年；二是不晚于晋代，距今约1700年。
历史悠久，名称也多。据史料记载，戒台寺原名慧聚寺。辽朝时，由于寺内建有全国最大的佛教戒坛，民间称之为“戒坛寺”。明朝时，明英宗朱祁镇赐名“万寿戒台禅寺”。到了清朝，乾隆皇帝作有《初至戒台六韵》一诗。于是，这座古刹又有了新的名称——戒台寺，并沿用至今。
戒台寺的戒坛肇建于辽代咸雍五年（1069年），与福建泉州开元寺、浙江杭州昭庆寺的戒坛并称“全国三大戒坛”。但就规模而言，马鞍山戒台寺的戒坛居于首位，故有“天下第一坛”之称。当时，因为这座戒坛可授佛门最高戒律菩萨戒，便成了中国佛教最高学府。另外，戒台寺曾持有辽代道宗皇帝亲笔抄写的金字《大乘三聚戒本》，所以从辽代到元代中期，一直是北方佛教律宗中心。
自从建立戒坛以后，朝廷便加强了对戒台寺的控制，住持坛主大都由皇帝亲自选派，有些名僧还被委以各种官职。明清时期，戒台寺开坛“授戒”必须持有皇帝的敕谕，管控更加严格。此外，皇帝及皇室成员频繁造访戒台寺。比如，康熙二十四年，康熙皇帝巡视西山时驻跸于戒台寺，并因周边私挖滥采严重而立碑禁止。此后，他多次造访，并题匾撰联。乾隆皇帝也多次到访戒台寺，大雄宝殿的“莲界香林”匾额便是他题写的。
与绝大多数寺庙坐北朝南的建筑格局不同，戒台寺坐西朝东，这种建筑格局是辽代形成的。契丹人崇拜太阳，而东方是太阳升起的地方，所以他们在草原上搭建帐篷时，总是将门朝向东方。建立辽朝以后，这种习俗被保留了下来，建筑物的门依然朝向东方，辽代法均大师主持重修的戒台寺正是如此。到了明代，戒台寺再次重修时，在山门殿前圈起了一个小院，东南角开了一个南配门，作为寺院的大门。不论是寺院，还是其他建筑，这种独特的建筑格局都极其罕见。
戒台寺有三宝——顺风旗、晴雨表、千佛阁。顺风旗是指寺内的幡旗，位于天王殿前左右两侧。由于寺内多古松古柏，每当风起，只闻风声，难辨风向。但自从竖起了高大的旗杆，只要抬头看看随风飘摆的大旗，就知道刮的是什么风了。于是，众僧亲切地称之为“顺风旗”。现在，旗杆已不复存在，唯余幡杆石座。晴雨表是原来寺内的一块石碑。据说，如果碑面潮湿，天将下雨；如果干燥，即使满天乌云也不会下雨。因为此碑去向不明，无法考证，“晴雨表”便成了一个谜。至于千佛阁，因为供奉着1680尊佛像，自然是一块宝地。
石窟寺首屈一指
马鞍山极乐峰（即戒台寺后山）的石灰岩，在亿万年雨水侵蚀下，形成了众多天然溶洞。洞中的石钟乳和石笋千姿百态，“有龙跃，有鱼游，有狮坐，石乳所凝也”。
景观之美自不必说，尤其值得称道的是，从金代开始，一些溶洞经过修整，改建成石窟寺后，成了戒台寺高僧静修的地方。明朝时，达到鼎盛。当地流传着“有名山洞一十二，无名山洞三十六”的说法。所谓有名山洞，是指太古阳洞、朝阳三慧洞、孙膑洞、观音洞、罗汉洞、极乐洞等。迄今为止，这是北京地区发现的最大规模的石窟寺群。原为戒台寺庙产，现已开发为集自然与人文景观为一体的千灵山景区，隶属于丰台区王佐镇。
戒台寺的高僧圆寂后，建有墓塔。塔院共有三处，一是戒台寺内塔院，二是下院西峰寺塔院，三是寺外塔院。寺内塔院现在仅存辽代法均大师墓塔和衣钵塔，位于后花园。西峰寺原是戒台寺僧人圆寂后火化的地方，塔院里曾有多座墓塔，但后来“山南北古塔被犁平”，仅存的月泉新公和尚塔迁移到了戒台寺内。寺外塔院原有寺东南、寺东、寺西、寺西南4处，现在只有寺东南塔院尚存，古松掩映间，存有覆钵式砖塔12座及密檐塔1座。这座密檐塔为明代知幻大师的墓塔，坐北朝南，八角九层砖体实心，高16米，砖砌须弥座形塔基。
作为戒台寺下院的西峰寺，位于西峰岭下李家峪。据《门头沟文物志》记载，西峰寺“始建于唐代，原名慧聚寺，与当时马鞍山上的戒台寺同名。”唐、辽、金、元时期，为戒台寺僧人圆寂后火化处。元朝时，改称圣泉寺。明正统元年（1436年）重修后，明英宗赐名“西峰寺”。当时，寺院有山门、钟鼓楼、天王殿、如来宝殿（大雄宝殿）、毗卢殿、后楼等，东南不远处还有茶棚。塔院位于东北角，原有唐代俊公和尚塔和元代月泉新公和尚塔，“塔旁有一池，名胜寒池，大旱不枯。”明景泰四年（1453年）和隆庆六年（1572年）敕谕碑，明令对西峰寺进行保护。同时，西峰寺可以独立进行佛事活动。然而，到了晚清，西峰寺还是随着清廷的衰败而衰败了。
西峰寺南侧的庞潭古道，曾为进香和商旅通用道。而今，路面青石上的车辙印和深深的蹄窝，印证了当年的繁盛。