扎门乌德处在蒙古国东戈壁省南部边境，与中国二连浩特紧邻，开车几分钟即可过境。这地方最早在清朝属于外蒙古察哈尔部，当时曾设立驿站，方便边疆货物流通与人员往来。

19世纪末，俄国势力渗入该区域，修建茶道线路，扎门乌德成为茶叶运往俄罗斯的重要中转站。

辛亥革命后，外蒙古在俄国支持下寻求自治，1921年蒙古人民党发动革命建立临时政府，扎门乌德成为当时独立运动的前沿阵地。

1924年蒙古人民共和国成立后，中蒙边境线初步划定，两国关系一度较为紧张。

20世纪30年代，日本入侵中国东北，蒙古国为防范日军威胁，加强边境防卫，在扎门乌德部署哨所，严密监视日军动向。

二战结束后，蒙古国的国家地位获得国际社会承认，中蒙两国开始逐步恢复接触与往来。

1949年新中国成立后，很快正式承认蒙古国主权，同年10月两国建立外交关系，并签订友好互助条约，边境贸易初步恢复。

当时扎门乌德居民通过小规模跨境交换，用毛皮换取中国茶叶等物资，缓解了战后双方物资短缺的困境。

冷战背景下的20世纪50年代初，蒙古国偏向苏联，中蒙双边贸易规模有限。

之后，两国签订边贸协议，允许居民携带少量货物过境交易，扎门乌德市场上开始出现中国的布匹、生产工具等商品，当地居民多以羊毛等畜产品交换。

1956年铁路正式通车至扎门乌德，主要运输机械、粮食等物资，货运量从最初的几万吨快速增长到上百万吨。

1962年12月，中蒙签订边界条约，明确了从阿尔泰山到大兴安岭的边境界线，扎门乌德正式确立为中蒙陆路口岸。

条约签订后，双边贸易逐渐回暖，扎门乌德居民跨境采购的频次明显增加。60年代末，受中国国内形势影响，边贸一度放缓，扎门乌德主要依靠苏联供应各类物资。

70年代初，中蒙关系有所缓和，1971年两国签订新的贸易协定，扎门乌德设立海关，专门处理煤炭出口及消费品进口业务。

中国实行改革开放后，边境政策逐渐放宽。中蒙签订多项经济合作协议，扎门乌德成为重要的货物中转点。

扎门乌德公路口岸扩建，允许车辆跨境通行，当地居民常开车前往二连浩特采购自行车、布料等生活用品。

1988年蒙古国推行经济改革，开放市场，大量中国商人进入扎门乌德摆摊经商。1990年蒙古国转型民主制度，经济实行私有化，扎门乌德人口从几千人增长到上万人，吸引了大量牧民前来定居。

之后，中国将二连浩特列为国际贸易口岸，极大刺激了中蒙跨境人流、物流、资金流。两国签订边贸互惠协议，提高免税额度，进一步推动了边境贸易发展。

随着扎门乌德铁路升级改造，增加货运班次，当地市场也不断扩建，开始出现中国家电等商品。

亚洲金融危机波及蒙古国，蒙古货币图格里克大幅贬值，扎门乌德居民多转向使用币值稳定的货币进行交易。

不久后，中蒙签订长期合作框架协议，扎门乌德受益于中国的基础设施援助，发展步伐加快。

2004年，蒙古国在扎门乌德设立自由经济区，占地900公顷，紧邻中蒙边境，区内实行免税政策，吸引了大量中国投资，建成了多个仓库和加工厂。

后来，赛音山达到扎门乌德的432公里公路启动建设，进一步改善了当地物流条件，2010年该公路部分通车，大幅缩短了货物运输时间。

赛音山达到乔伊尔段公路完工后，整个公路网全线贯通，扎门乌德公路口岸再次扩建，有效缓解了通关拥堵问题。

2015年，中蒙签订“一带一路”合作备忘录，扎门乌德被纳入中蒙俄经济走廊建设。次年年9月，中蒙启动跨境经济合作区建设，双方各划定9平方公里区域，推动联合开发与合作。

疫情爆发前，扎门乌德口岸推进现代化改造，引入电子清关系统，提高了通关效率。2020年，受疫情影响，边境关闭数月，贸易一度中断。

2021年边境恢复通关后，推行无接触通关模式，保障了贸易有序开展。蒙古国煤炭出口逐步恢复，扎门乌德经济实现反弹

之后，扎门乌德自由经济区进一步扩建，新增物流中心，2024年10月，试点推行24小时通关制度，货运量大幅增长。

如今，扎门乌德的日常交易结算多使用人民币，中蒙贸易中人民币结算占比达九成。当地居民常携带人民币过境采购，商店普遍实行双币标价。

由于蒙古图格里克汇率波动较大，币值稳定的人民币深受当地居民欢迎。

中国银行在二连浩特设有网点，方便双方居民兑换货币，边贸协议允许小额人民币流通，有效避免了汇兑损失。

当地市场摊位均接受人民币支付，简化了交易流程。随着跨境电商兴起，相关平台也普遍支持人民币支付，人民币已成为当地常见货币，部分自动取款机可直接提取人民币。