1987年12月，株洲火车站正对面的黄金地带，一座21层、高76米的建筑以7天一层的速度拔地而起，这是当时湖南最高的建筑物庆云大厦。它的诞生开湖南股份制改革之先河——1984年由株洲市劳动服务公司牵头，五家发起人募建江南联营贸易中心，1985年计委批准项目，最初拟投资1500万元，后扩大到3000万元，全部来自募股。至1987年2月，43家单位累计投入股金2300万元，近1500名个人投入股金700万元，股东名单里有株洲冶炼厂、南方公司、株洲硬质合金厂等当地最有实力的大中型企业。这座集宾馆、商场、餐饮于一体的大厦，被喻为“三湘大地上升起的蘑菇云”，创造了湖南建筑史上的“深圳速度”。

投入运营的庆云大厦位置极佳，直面株洲火车站，东南百步之遥是我国中南部地区最大的服装批发市场芦淞大市场，日夜人流不断，为酒店、商场、餐饮带来丰富客源。作为湖南省最早按股份制运作的企业，体制优势让它快速发展，1994年及1995年连续两年经济效益名列全市商贸零售企业第一名，还涉足房屋装修、设备安装、装饰材料等领域。1996年11月26日，它作为全国劳动服务企业第一家上市公司，股票在深圳交易所挂牌交易。

株洲庆云的衰落从1998年开始，当年出现巨额亏损，主营亏损3748万元，总计亏损4079万元，每股亏损0.56元，净资产收益率由上年的10%急剧下降为-62.17%。此后公司几经转手，2002年更名为湖南金德发展股份有限公司，关于金德酒店经营的公开报道几乎消失。2011年，金德发展被湘银100%收购，重新恢复庆云宾馆名称，而湘银创始人曾是庆云的员工。2014年，金德酒店附属楼开始拆除，这座曾经的城市地标即将退出历史舞台，重建后将成为湘银假日广场。

对于老株洲人来说，庆云大厦更是一段温热的生活记忆。上世纪80年代末90年代初，庆云宾馆19楼的刨冰是孩子们眼中的“奢侈品”，一位妈妈每月300多元工资，月初就会带儿子去吃，剩下的日子节衣缩食。细碎的冰末盖着水果酱，入口的冰爽甜蜜，是童年最珍贵的味道。那时夏天的溜冰场也热闹，“太阳岛”“虹波”里放着Beyond的《海阔天空》《喜欢你》，学生们听着歌学溜冰，迎风滑行的快乐至今难忘。还有几角钱一瓶的汽水，淡黄或桔红色，装在透明玻璃瓶里，甜滋滋的气泡，是学生们放学后最爱的甜意。

这些关于庆云大厦的片段，连同老株洲的夏天，一起沉淀成这座城市难以磨灭的印记，在时光里闪着温柔的光。