在安徽省中部，长江北岸，有一个形状酷似菱角又像鸟巢的湖泊，这就是我国五大淡水湖之一的巢湖。
一、安徽省最大湖泊
巢湖东西长约78千米，南北宽约44千米，湖水面积820平方千米，湖泊蓄水量为36亿立方米，是安徽省最大的湖泊。
巢湖是浅水型湖泊，平均水深2米~3米。湖岸曲折，港汉颇多，素有“三百六十滩”之说。湖北岸突向湖心，呈半岛状。湖底平坦，从西北向东南略有倾斜。
二、分成东、西两湖
若以姥山岛和忠庙一线为界，可将巢湖分成东、西两湖。西湖地跨肥东、肥西两县，湖床较浅；东湖分属巢县、庐江两县，湖宽水深，碧波荡漾，水产丰富，是巢湖的主要产鱼区。
巢湖属于长江水系。来自巢县、合肥等八县一市的河流，呈向心状汇人湖中，总来水量约为39.8亿立方米。
三、蓄水滞洪的天然大水库
在汛期到来时，能够大大地缓和长江的水势，减轻长江的压力，被誉为安徽省蓄水滞洪的天然大水库。
巢湖接纳的来水，过巢湖闸，由东南出东关，经裕溪河注入到长江，并以此形成一个以巢湖为中心的辐射状水系网。
