林阳

维利奇卡盐矿位于波兰克拉科夫市郊，有“地下的白色奇迹”之美誉，1978年被联合国教科文组织列入首批世界文化遗产名录。

这座盐矿的开采史，可以追溯到十三世纪。传说金加公主嫁到波兰时，向国王要了一座盐矿，作为嫁妆；当时，盐是堪比黄金的“奢侈品”，维利奇卡盐矿出产的盐销往整个欧洲，利润丰厚，使波兰的国力大幅跃升。

去维利奇卡盐矿参观，只能“参团”，我们跟随某欧洲旅行团，在约定时间来到一个有电梯的房间。电梯是一百年前的“古早”样式，红色铁栅栏门旁，站着戴安全帽的工作人员。乘坐电梯，能直达六十四米深的盐矿最浅处，工作人员反复告知“每组七人，有序下矿”——那窄小的电梯只能容纳七个人。

电梯的运行速度很快，没过多久就到了。盐矿和煤矿不大一样，几乎没有灰尘，两壁黑白相间，就像被水洗过似的；由于盐对金属有腐蚀作用，通道内使用大量木材加固、支撑。维利奇卡盐矿规模宏大，巷道总长度超过二百五十公里，曾有多达两千名矿工同时在这里工作、生活。起初，开采的盐石完全依靠人力运输，后来，矿工将小马驹送至矿洞，在矿洞内喂养，以此代替人力（鼎盛时期，曾有八百匹马同时劳作）。再后来，改用溶解开采法，引入淡水冲刷矿壁，利用重力将高浓度的盐水运出。自打电厂为盐矿供电后，作业日趋自动化，风钻、磨盐机、蒸汽动力起重机相继投入使用。

众所周知，挖矿本是极艰苦的工作，但矿工苦中作乐，就地取材，那些描绘日常劳作情景的盐石雕塑，栩栩如生的宗教故事浮雕和纪念碑，造型别致的盐石吊灯，让人恍若身处童话世界。一些心灵手巧的矿工还充分利用盐矿开采后的剩余空间，将其改造成富丽堂皇的礼拜堂，其中的圣金加公主礼拜堂位于地下一百米深处，长五十多米、高十二米、最宽处达十二米，始建于1896年，凝集了三名矿工毕生的心血。礼拜堂内的圣坛、神像、壁画、吊灯、天花板、地面乃至高达六米的圣母像，都是手工雕刻而成；最吸引我的，要数墙壁上达·芬奇名作《最后的晚餐》的浮雕，其精美程度，令人叹为观止。

其实，今人看到的，只是一部分明亮的区域。维利奇卡盐矿的约四十个礼拜堂中，很多较为黑暗，或许仅有几根蜡烛。每天早上，矿工在那里虔诚祈祷——百米深的地下，危险随时存在，生命分外脆弱，出入平安，是他们最朴素的愿望。如果不幸遇险，这些礼拜堂可供矿工临时避难。

早在几百年前，维利奇卡盐矿就已成为景点，规划了相对固定的游览线路，二十世纪后，又增建了疗养院、博物馆、邮局、餐厅、电影院等基础设施。如今，一些矿工的后代还到盐矿内举办婚礼，场面新颖别致，这座承载千年记忆的“白色奇迹”，得以焕发新生。