南京是江苏省的省会，它具有很高的地位并且很独特。它既是全省的政治、经济、文化中心，也是影响较大的一座特大城市。常被讨论的一个假设性问题就是，南京如果像北京、上海、天津、重庆一样成为直辖市的话，那么江苏省将会面临省会重新选址的问题。这不是偶然的，是按照区域发展格局的一种推演。若此假设成立，哪个城市有资格来承担省会的职能，将会成为决定江苏未来发展走向的重要问题。从综合实力、历史积淀、区位优势等各方面来说，有两个城市的呼声最高，分别是扬州和镇江。本文主要研究两座城市的优势和潜力。

首先看扬州。扬州位于江苏省中部，长江和京杭大运河在这里交汇。这座城市的史迹十分壮观，古代一直是最先富庶的东南地区之一，是水运时代不可替代的交通枢纽和经济中心。虽然近代以来由于交通方式的改变而相对降低了其地位，但是深厚的文化历史积淀以及重要的地理区位却一直存在。从区位优势来说，扬州处在江苏的地理几何中心地带，和省内各市的距离比较均匀。成为省会有利于辐射和带动全省各个地区的协调发展，特别是对于苏中、苏北地区来说，能够起到更好的平衡作用。该居中调度、南北相接的位置，就是作为新省会的天然优势。

扬州经济发展呈稳健增长之势。它拥有较好的产业基础，在传统工艺品、食品加工等领域有特色，在高端装备制造、新能源、新材料等现代产业方面也有布局。城市经济活力不断增强，营商环境持续改善，引来诸多投资项目。扬州属于江苏重要的交通枢纽城市。多座跨江大桥将苏南连结起来，高速公路网密布，铁路干线连通南北。扬州泰州国际机场的运行，又提高了城市对外联系的能力。一个未来的省会要具有便捷的省内交通可达性，扬州在这方面已有基础。

教育文化资源也是扬州的又一大潜力所在。扬州有历史悠久的大学，文化教育环境较好。城市本身就是一座巨大的历史文化宝库，瘦西湖、个园、何园等景点享誉中外，整个城市具有精致的园林文化与宜居特征。文化底蕴深厚的省级行政中心能给城市带来独特而深厚的文化软实力以及城市魅力。从综合情况来看，扬州有成为省会的诸多条件，它最核心的优势就是近乎完美的中心地理位置、深厚的历史文化认同感和均衡发展的城市综合实力。它可以较好地弥合江苏省内南北发展感知上的差距，象征着文化回归和地理重新平衡的含义。

另外一个强有力的竞争对手就是镇江。镇江位于江苏省西南部，处于长江和京杭大运河两条黄金水道的交汇处，是古代重要的港口和商贸城市。其区位优势明显，西靠南京，东连常州，与扬州隔江相望，是南京都市圈的重要部分，也是连接苏南和苏北的枢纽。南京直辖后，在承担部分省级职能、连接原省会区域上，镇江具有天然的地理邻近性以及便利性。它既可以是南京都市圈功能向省内延伸转换的桥梁。

镇江的经济发展有自己独有的特点。它位于长江三角洲重要港口，沿江临港产业发展较好。在先进制造业、新材料、航空航天等有基础。城市经济结构不断改善，创新发展动力日益增大。交通是镇江的明显优势。镇江属于全国重要的综合交通枢纽城市之一，有着完善的水陆空立体交通网。长江沿岸深水港的优势突出，有多条高速公路、铁路干线在这里交汇，沪宁高铁穿过这里，可以快速到达上海、南京等大城市。高效的交通物流网，是省会发挥统筹作用的前提。

在教育方面，镇江有众多的高等院校，可以给城市发展提供人才支持。镇江有“城市山林”之称，金山、焦山、北固山等地景色秀丽又蕴含丰富的历史底蕴，在民间流传的故事很多。这座城市给人以稳重扎实的印象。镇江的优势在于它更接近于苏南发达的经济板块和交通网络，又可以借助长江辐射到苏中、苏北。它会更加重视发挥高效行政的链接、传导经济发展的作用。

将扬州和镇江进行对比可以发现不同的可能性。扬州代表了以历史荣光、地理中心和全省均衡为前提的选项，上位会加强江苏作为一个文化整体的内在凝聚力。镇江代表的是以现实的经济联系、交通便利和发展的传递为前提的选择，上位更注重行政效率和原有的经济格局的平稳过渡。二者各有千秋，不能分出高低。其实质就是江苏未来发展之路的选择，是对均衡和内涵还是对效率和融合的取舍。

南京直辖只是理论上的探讨，并不是真正的南京直辖。但是经过推演，可以更深刻地认识江苏省内各个城市的功能定位和战略价值。无论假设是否成立，扬州、镇江都是省内重要的支点城市，具有举足轻重的作用。它们的综合条件确实给承接更高层次的行政职能留有想象空间。省会城市选择过程是一个经济、政治、地理、文化诸多因素相互作用、博弈的结果。那么在您的观点里，如果南京直辖，扬州和镇江哪个更好呢？或者是江苏省内有其他潜在的黑马城市吗？欢迎各位发表自己的真知灼见。