南昌这个名字，是汉朝定下来的。
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公元前201年，汉高祖刘邦的大将灌婴在赣江边上筑了一座城，取了一个很有寓意的名字——“南昌”。“南”是南方，“昌”是昌盛、兴旺。当时大汉王朝刚刚建立，南方还没有完全平定，刘邦希望这块地方能“南方昌盛”。
这个名字用了两千两百多年，没换过。
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在这之前，这里叫过“豫章”，那是秦朝设的郡名。“豫”是大的意思，“章”是赣江的古称。南昌就在赣江边上，“豫章”这个名字比“南昌”更古老，但没有“南昌”用得久。
南昌城的起点，是灌婴筑的“灌城”。
公元前201年，灌婴奉刘邦之命南下平定江南。他看中了赣江东岸的一块高地——地势高，不会被水淹；靠江边，水运方便；四周有湖有河，易守难攻。他在这里筑了一座土城，方圆十里，叫“南昌城”。
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这就是南昌最早的城池。从灌城到今天，南昌的城址几乎没有挪动。不是人有执念，是这块地方太适合建城了——赣江从城西流过，抚河从城南绕过，城北是鄱阳湖的尾巴，城东是一片丘陵。水来了不淹，敌人来了不好打。
南昌的地形，用一句古话概括：襟三江而带五湖。
“三江”指的是赣江、抚河、修水——三条江在南昌附近汇入鄱阳湖。“五湖”指的是鄱阳湖以及南昌城内外的大小湖泊——东湖、西湖、南湖、北湖、青山湖。
南昌位于鄱阳湖平原的中心。鄱阳湖是中国最大的淡水湖，赣江是江西最大的河流。南昌就在赣江和鄱阳湖的交汇处。
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南昌的地理优势，有三个：
第一，水多。赣江从南往北穿过南昌，把赣南的货物运到鄱阳湖，再从湖口进入长江。南昌是江西的水运枢纽，控制了南昌，就控制了江西的水路。
第二，地平。鄱阳湖平原一马平川，种水稻、盖房子、修路都方便。不像重庆那样没平地，也不像太原那样被山挤着。
第三，有湖。鄱阳湖是南昌的“空调”，夏天吸热、冬天放热，让南昌的气候比周边温和一些。城内的东湖、西湖，也给这座平原城市添了灵气。
古人对南昌的评价是：“物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。”——王勃《滕王阁序》。翻译成大白话：这地方有宝物、有才人，是天底下最好的地方之一。
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赣江边的瓦罐汤和拌粉
吃：南昌拌粉。米粉煮熟过凉水，拌上辣椒油、花生米、萝卜干、葱花、酱油——便宜、管饱、上瘾。南昌人早上不吃拌粉，一天都不精神。还有瓦罐汤、藜蒿炒腊肉、南昌炒粉、白糖糕、三杯鸡。
喝：瓦罐汤。南昌人的早餐标配是“拌粉+瓦罐汤”。肉饼汤、墨鱼汤、排骨汤、鸭汤——用大瓦罐煨了一整夜，汤清味鲜。冬天喝一碗，浑身暖和。
逛：滕王阁。“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”王勃的一篇《滕王阁序》，让南昌红了一千三百多年。现在的滕王阁是1989年重建的，但站在楼上俯瞰赣江，还是能想象当年“闾阎扑地，舸舰迷津”的盛况。
走：八一广场。南昌是“军旗升起的地方”——1927年8月1日，周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承在这里领导了南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。八一广场、八一起义纪念馆、八一大道、八一桥——南昌到处都是“八一”的印记。
看：鄱阳湖。每年冬天，数十万只候鸟从西伯利亚飞到鄱阳湖过冬。白鹤、天鹅、大雁、野鸭——在湖边看鸟，才知道什么叫“落霞与孤鹜齐飞”。南昌是全世界看候鸟最好的地方之一。
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这种地理环境，养出了什么样的人？
南昌人是江西的“内秀派”。有水乡的细腻，有革命老区的硬气，还有一点“不上不下”的尴尬。
南昌人说话“硬”。南昌话是赣语的代表，听起来硬邦邦的，不像吴侬软语那么温柔。外地人觉得南昌人凶，南昌人自己觉得“就是正常说话”。
南昌人实在。不玩虚的，不吃亏，也不占便宜。请客吃饭点多少吃多少，不浪费。南昌人的“实在”，其实就是“不装”。
南昌人念旧。滕王阁拆了又建、建了又拆，但南昌人心里一直装着它。八一广场的纪念塔、八一起义纪念馆的旧址、绳金塔的美食街——南昌人不管走到哪儿，都记得这些老地方。
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南昌人能吃苦。鄱阳湖边的农民，夏天泡在水里种田，冬天顶着寒风捕鱼。革命年代的南昌人，跟着共产党闹革命，牺牲了无数人。南昌人的“能吃苦”，不是口号，是刻在骨子里的。
历史上的几个关键节点
灌城筑城（公元前201年）
灌婴在赣江东岸筑南昌城，南昌建城史从此开始。
滕王阁始建（653年）
唐太宗李世民的弟弟李元婴（滕王）在南昌建滕王阁。二十多年后，王勃写下《滕王阁序》，“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”让南昌名扬天下。
南昌起义（1927年8月1日）
周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承领导南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。8月1日后来被定为中国人民解放军建军节。南昌是“军旗升起的地方”。
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江西省会（历代）
南昌从明代开始就是江西省会。明清两代，南昌是江西的政治、文化、经济中心。今天的南昌，依然是江西省会。
今天的南昌（21世纪以来）
南昌是江西省会、长江中游城市群的重要城市。红谷滩新区建起来了，地铁通到南昌县了，赣江两岸的灯光秀成了新的城市名片。但南昌人最在意的，还是早上那碗拌粉、滕王阁上那篇《滕王阁序》、八一广场那座纪念塔。