常州现在的样子，跟十年前二十年前不一样。看得见的是快速长大的工厂，密织的交通线路和一片片光伏、电池产业园，看不见的是一整套围绕新能源建立起来的生产链条和配套体系，城市的发展重点放在新能源上，要留住产能和技术以及配套市场，就把发电、储能、输电、充电还有整车制造串成一条闭合链，试图在每个环节都有本地化配套的企业出现，从上游光伏发电到中游电池再到下游充电桩整车，已经形成协同，部分企业和产品面向国际市场出口。

制造业还是常州的底盘，它涵盖了国家工业分类绝大部分的大类，特别机械装备、电子信息、新材料和新能源这几个方向上尤为明显，在这几十年的时间里，产业结构从传统轻工、柴油机渐渐向新能源汽车、锂电池及光伏这些新兴领域转变，动力电池产业链条上的完整性也在不断地推动本地企业追求的目标，相关链条在本地化率这块几乎实现了全覆盖的程度，与之有关联的产值规模已经达到了数万亿级别量级，并且占据着全国同类产品非常重要的份额。

智能制造和工业互联网是常州工业升级的具体表现，当地企业建立了许多国家级的智能制造车间，工业互联网平台数量在本地算是比较靠前的存在，一些工厂引进了依靠人工智能的质量检测系统，检查的速度与精准度都有所改善，虚拟工厂加上数字化车间可以把很多设备连接到同一个平台上，做到远距离监视并且协调产能运作，这样的工具能让工厂把产品生产得更多也更快，新能源汽车厂区里的产线运转速度非常快，每隔几十秒就会有一辆车被制造出来，显示出了很强的规模化生产能力。

交通网络支撑城市对外辐射，常州公路、铁路、水运、航空、城际轨道多种运输方式联动。高速和城际铁路在城内交汇，形成东西南北的便捷通道。公路网密治理后能通行千吨级船舶。机场开通多条国际航线，年旅客吞吐量和货邮量均持续增长。正在建设的跨江通道把高速、城际铁路和普通公路三层并列起来，目的是打通北向交通，强化长三角中轴地位。

区位条件是常州发展的自然优势，上海到南京中间靠无锡、西镇江南京南安徽，城市在长江经济带和长三角城市群交汇地带，既可以快速抵达大城市，又可以将周边地区串联成供应链，在200公里半径内就可以覆盖到上海、南京、杭州这些主要城市，四小时车程就能接触到整个长三角地区的配套企业及市场。这种位置让常州承接产业转移整合区域资源的优势就显现出来。

城市规模小，但经济能量很强，在同类型的城市中常州的土地、人口都不大，但却依靠强大的制造基础和产业链整合能力进入到全国万亿GDP城市行列，这就产生了一种性质上的发展压力，逼得这个城市要在高端制造和技术创新方面做出努力。国家层面给予的定位和支持给常州营造了政策环境，国务院把常州当作长三角地区的重要中心城市来对待，并且把它指定为国家历史文化名城，而且还要把这个地方打造成先进制造业基地和区域性科技创新高地，省级层面上也是这么做的事情对新能源在常州的发展做出了安排。

人才和教育是产业链落地的关键，城市里有多个高等院校，涵盖新能源整车设计、电池材料以及光伏工程等专业，高校与企业之间存在产学研合作，部分科研成果可在极短时间内投入企业的中试环节及生产线。职业教育体系同样给产业带来大批量技能工人，每年都会向市场输送三万多名为数众多的技能类毕业生，在当地劳动力当中高技能人才占比始终处于省内领先水平，单位劳动者所含有的高技能人员密度为该产业高强度运转赋予了人力基础。

城市的现代化转型还包括环境治理和产业升级，之前有一些污染、分散、低效的问题，经过一段时间的整治以后，产业往绿色智能的方向去调整，地方经济从“靠规模跟数量”变成“靠技术跟质量”，既得减排节能还得提高产品的附加值和技术含量。联合国相关机构以前把常州当作城市结构性转型的一个示范案例，在国外人看来，常州有点儿代表性。

历史文化上，常州不是个新兴工业城。城里建有两千五百多年历史，早先的资料能追溯到更久远时期，春秋末年有个关键人物被封在延陵，这件事可算作城市早期发展开端，从西晋直到清末，常州一直在江南地区担当着重要行政角色，在漫长的文教传统中积累了丰硕科举成果，历史上出过很多名列前茅的举人和进士，还形成了一些地方性的学术流派，近代以来这里又走出了不少有影响的政治与文化人物，并且也产生了不少在数学、美术等领域有着一定影响力的人物。

地形和气候决定着城市的生活方式，常州位于长江下游南岸、太湖西北侧，地势从西南向东北缓慢下降，平原地区起伏不大，局部被山地和丘陵环绕，溧阳一带的山峰是城市的最高点，海拔在五百多米左右。气候属于亚热带季风型，四季分明，雨季与热季经常同期发生，该市具有稠密的河网及湖泊，运河穿城而过，西太湖、长荡湖等水体为农业灌溉以及旅游业发展赋予了条件。

旅游资源跟城市文化名片有关联，考古遗址留存着春秋时期的城市格局痕迹，市区周围有寺庙、塔楼等宗教与历史建筑群，度假康养散布于山水之中，湖泊、竹林以及温泉成为不同种类的休闲场所。主题乐园和动物园吸引很多游客，年接待人数过千万，这形成了不小体量的文旅产业规模，生态康养，森林徒步还有古桥溪涧之类的景致丰富了文化旅游内容。

对外经贸，港口、机场起作用。整车和大件设备出海由港口完成，一些新能源装备和整车已从这里驶向欧洲，机场的国际航线与旅客吞吐量让商务出行更方便，现代港航和空运体系给高端制造出口及零部件进出提供物流支持。

城市治理和发展被多次纳入到中央督导的视线中来，过去几年里得到过不少次来自中央方面的督查以及认可，在这种关注之下既显示出城市处于区域发展中的关键地位，又给常州去争取更多资源和扶持方面开辟了通道。

把目光再拉回到产业，常州想把自己变成新能源的新名片，政府和企业都在推动从发电到终端使用的全产业链发展，在产业生态里占个关键位置。产业园区里有做光伏发电的企业，也有电池制造、储能充电基础设施企业以及整车厂，上下连通起来之后本地的供应链就比较完整，技术人才和配套能在短时间内聚合在一起。

城市的未来路径，是利用区位、产业和人才优势之后继续技术更新、绿色转型。交通枢纽完善了常州对接区域资源与市场的便利性；产业链完善提升了城市在全国分工中的位置；教育与技能培养为长远发展奠基。常州不是在模仿别人，在自己身上做文章，把制造业、科技、文化旅游这些因素结合在一起，争取站在更高层次上保持竞争力。