当大家讲起四川将来最有发展潜力的城市，经常最先想到的是宜宾或者德阳，宜宾因为它的五粮液以及宁德时代的电池产业链名声远播，德阳有着重型装备的制造基地，稳固自身地位不动摇，不过仔细看四川省最近的经济大数据以及发展想法就会注意到，有个长期被看重的城市，悄悄然成了区域发展的关键关键点，这个地方就是南充，这座地处川东北的传统工业重镇，带着自己独特的素材条件，大战略关键位置，以及更新迭代提升的想象空间，展现出四川经济新地盘的大趋势。
四川长久以来的发展模式都依靠着成都的单极引领，这样的模式催生出一个强大的省会，但同时也会导致区域发展不平衡的问题，为了破解这个难题，四川省近年来积极培育省域副中心城市，试图打造多点多极支撑的发展新格局，就是在这样的背景下，绵阳、宜宾等城市快速崛起，吸引着外界的目光，可就在这样的喧闹之中，南充却默默的积蓄着力量，它的潜力也许远远超出人们的想象。
南充的优势首先在于人口数量上，南充是四川省内常住人口数量排名第二的城市，超过五百万的人口数量意味着丰富的劳动力资源，同时也意味着庞大的本地消费市场，在人口红利逐渐消失的今天，稳定且数量较多的人口是城市可持续发展的关键，这也是川内许多城市难以比拟的优势。
从资源禀赋来讲，南充所处的川东北地区蕴藏着丰富的天然气资源，这种能源上的优势使得发展能源密集型产业有了天然的条件，过去，南充曾因丝绸产业享誉全国，享有绸都之称，这显示这座城市有着深厚的工业基因和制造传统，如今，南充正在传统产业的基础上寻求现代化转型，最引人注目的便是吉利集团投资的汽车制造项目集群效应。
南充所处的战略位置同样不能被忽略，它处在成都与重庆两大都市圈的连接之处，还是成渝地区双城经济圈战略下连接双核的关键节点，随着成渝地区双城经济圈建设逐步推进，南充在区域交通中的枢纽地位愈发突出，南充还成为中欧班列的重要组货地，这就表明它正由内陆城市向开放前沿转变，借助国际铁路通道，南充的企业可更为便捷地进入全球市场，这种开放性对吸引外部投资和技术转移有着重要意义。
观察一个城市的发展潜力，不仅要看到它有啥，还要看到它在干嘛，南充在产业升级上的努力就值得留意，这座城市没有止步于传统产业带来的既得利益，积极调整产业结构，向现代化装备制造，能源化工等附加值更高的领域进军，这种产业转型得有勇气，远见，还得考验地方政府的战略定力，从已有信息来看，南充的转型已有初步成果，新的产业动能正在孕育。
把南充跟四川其他火的城市比较，会发现有趣的事情，宜宾因为宁德时代、五粮液出名，绵阳靠着科技城称号得到好处，南充没选时髦路，而是根据自身情况，扎扎实实搞产业升级，这种低调做法也许让南充不那么依赖一个行业或者企业，建立起更多元更抗风险的经济体系。
当前，四川经济正在经历一场静悄悄的变革。成都依然占据着单极主导的地位，但是，由许多城市组成的一个经济的腰部力量正在日益壮大，内江、眉山、自贡、遂宁等城市正在集体向经济总量两千亿元发起冲击，这种群体性的崛起将会重新塑造四川的经济版图，在这样的背景之下，南充凭借自身的综合优势，有可能从这群城市当中脱颖而出，成为一个能够改变区域经济格局的关键变量。
南充的崛起得益于更大的时代背景，成渝地区双城经济圈建设上升为国家战略，四川推动核心城市与周边地区协同发展，南充作为川东北地区经济中心，在承接产业转移，参与区域分工方面获得更多机会，尤其是基础设施互联互通完善，南充与成都，重庆两大核心城市的联系更加紧密，这能解决此前因地理位置相对边缘化带来的制约。
南充也存在诸多问题，如何把人口规模优势转化为人力资源优势，如何避免资源型产业的发展陷阱，如何在区域竞争中找准自己的定位，这些都是南充面临的难题，但与那些已经将自身潜力充分释放的城市相比，南充所拥有的最大资本就是它还没有被充分挖掘，这种未被充分挖掘的状态，意味着南充拥有更多的路径选择和更少的路径依赖。
从更开阔的角度来看，南充的潜在崛起映射出中国区域经济发展的新走向，热点地区的运作成本越来越高，明星城市的光环效应慢慢减退，那些有着扎实基础，战略位置以及改革意识的低调城市正在碰上新的历史契机，它们或许没有轰轰烈烈的发展故事，但是经由持续的积累和实际的更新，给区域经济带来稳定而又持久的能量。
四川未来的区域竞争格局不会是独木独秀，而是百花齐放，这样的生态中，像南充这样的低调但基础稳固的城市，或许不会立即成为焦点，但所积攒的能量会逐渐改变区域发展的走向，对于投资者，创业者和求职者来说，留意这些正在默默发生变革的城市，也许会找到被主流视野所忽视的真正价值。
判断一个城市是否吃香，不能只看它当下的经济总量，还要看它的战略位置、资源禀赋、产业方向和政策支持，从这些维度看，南充所展现出的潜力组合确实让人期待，它也许不会像宜宾、绵阳那样复制成功，但完全有可能走出一条符合自身特色的崛起之路，当越来越多的人把目光从热门城市转向这些低调的潜力股时，四川真正多元均衡发展的时代才可能到来。
