2024年的合肥，已不是几十年前那个县城格局的小城，新近的统计显示全市地区生产总值已达13507亿元，经济规模的扩大显而易见，现在的合肥，肩负长三角西翼的重任，又在国家科技和产业布局中占有一席之地，城市功能已从单一的行政中心转变为科研、产业、交通枢纽并重，对外发挥影响力的同时也注重内部质量的提升。

要弄明白今天的合肥，就得往回望一望地理和自然条件，环抱巢湖，巢湖是我国大淡水湖泊，沿湖形成的湿地，水系给城市生态服务和休闲空间，江淮分水岭跨过合肥，市域自然被分为南北方，山水和地势差异，影响土地利用和城镇布局，合肥境内有东淝河，南淝河两条重要河流，河流的源头都在本地，这个地区很早以河流，水系著称，这些自然条件既是合肥人赖以生活的基础，也是城市可持续发展的重要资源。

历史上，合肥的行政地位延续很久，早在秦朝就有县，近两千年的建制为城市连续性提供了制度基础。古代地区常以州府存在，直到现代才大变样，1949年正式建市，建市初期面积和功能都有限，1952年定为省会后，合肥承担更多省级机构和事务，城市地位和需求随之变化，此后多轮区划调整，把城市行政边界和功能布局不断调整匹配发展，每次变动都不是随意的，都对应当时经济、交通、人口等现实需要，通过调整优化资源配置和功能布局。

空间上合肥得到了发展机会，城市向外延伸，给产业和人口提供了更多承载空间，产城融合的模式开始形成，开发区和高新园区在扩张过程中起到关键作用，这些转型，新能源汽车，集成电路，人工智能等行业成为新的增长点，为支撑这些变化，城市在科研投入和平台建设上下了很大功夫，国家级综合性科学中心等研究平台落地，带来科研机构和高技术企业聚集，形成产学研联动的创新生态。

人才和教育是合肥扩张的底盘，市内高校数量较多，科研院所分布集中，为本地企业持续输送智力支持和人才，随着城市面积扩大，很多高校从老城区向新城和郊区扩展，形成多个大学集聚区，高校开设专业与本地产业需要密切相关，职业教育培养大量技能型人才，填补企业人才缺口，地方高校与企业合作增多，科研成果向产业转化的通道更畅通，城市科技含量和竞争力得以提升。

交通网络的完善是合肥成为区域中心的重要因素，高速铁路把合肥纳入全国快速通达网络，合肥南站成为关键节点，降低了合肥和其它大中城市的时间距离，新桥国际机场开通多条航线，增强合肥对外城市间的联接能力，便于商务旅游和城市间商务活动的频繁开展，还能方便合肥与国外城市的交流，合肥港江淮联运系统的加入水路运输能力增强，市内公共交通也在同步跟进，地铁线路逐步成网，快速路和城市轨道交通提升了内部流动能力。便捷的交通条件使人才和资金信息加速流动，推进都市圈形成和区域一体化进程。

城市的文化和旅游资源分布在不同的区域，成为城市对外展示形象的要素，环巢湖一带是热门的自然景区，城市在开发时将生态和旅游结合，推出多条线路供市民和游客选择，三河古镇保存不少明清建筑，有地方历史价值，包公园以纪念北宋官员包拯为，成为清正廉洁文化展示地，紫蓬山以自然风光著称，是市民周末出行的常去地，红色教育资源也丰富，渡江战役纪念设施有纪念意义，也承担爱国主义教育功能，旅游与文化的融合给城市带来软实力的提升，也给居民带来更多生活选择。

合肥作为长三角城市群西侧的门户，所承担的职能既有辐射地区的作用，又有连接中西部的桥梁作用，它在国家层面的战略地位是明确的，连接长江经济带，对接“一带一路”通道，地理位置上又是沿海腹地与内陆前沿的结合部，这使得合肥在货物流动和产业转移上占了便宜，城市利用这一点承接产业和区域合作，尝试把自己打造成向中西部延伸的桥头堡。

在市政治理与发展模式上，合肥注重科学规划与功能协同，区划调整、开发区建设、交通网络完善、教育资源布局等多方面同时推进，形成合力，经济实力增强后又反哺基础设施与公共服务，形成循环推动。城市扩张时注重承载力，避免单纯以面积增长体现发展成效，现在的策略更多关注发展质量，产业附加值高、城市生活宜居。

合肥的发展经验表明，有序的空间拓展能够释放潜力，行政调整与产业政策相配合，城市能够更好地调配资源，改进功能布局，科技与教育资源的集中，对于城市远期竞争力极为关键，交通网络的完备，为城市对外开放和区域联动赋予了条件，合肥的经验值得留意，它将自然条件，历史传承与现代化创建融合起来，一步步将城市做大做强。

未来的合肥更注重内在质量，城市保持开放扩容，会把重点放在产业升级，创新和生态保护上，公共服务，更好的教育资源，更高效的交通系统会改善居民生活，合肥的经验提醒我们，城市的发展不能只看面积，要看功能和承载力的提高，你所在的城市是否也有从小到大的变化，城市在扩张过程中如何平衡生态，产业和民生，这些问题都值得各地在城市规划和治理中思考。