潮汕营老爷活动的特色在于其极致的仪式感、深厚的社区凝聚力，以及传统与现代的活态传承。这项在每年春节至元宵期间达到高潮的民俗盛事，远不止是一场热闹的游行，而是潮汕人精神世界与乡土记忆的鲜活载体。

“营老爷”的“营”即“巡游”，“老爷”则是当地人对地方神明的尊称，如三山国王、妈祖、关帝等。活动从清晨庄重的“请神”开始——族老带领村民净手焚香、诵读祝文、三跪九叩，将神像从神龛恭请至神轿，称为“起驾”，象征神明正式出巡。巡游队伍结构严谨，宛如一场流动的“文化博览会”：

开路锣鼓队

鼓点铿锵，营造声势；

标旗队

手持绣有吉祥话的潮绣大旗，展现工艺与家族荣光；

英歌舞队

脸绘梁山好汉脸谱，动作刚劲豪迈，被誉为“中华战舞”；

神轿

由8至16名青壮年抬行，每遇路口或重要地标，需“蹾轿”三次，以示神明显灵。

部分地区如潮阳、普宁还有“走老爷”环节，神轿突然加速奔跑、颠簸冲撞，象征“降伏邪祟”，将气氛推向高潮。整个过程从请神、巡境到安座归位，形成一个完整闭环，每一步都藏着对传统的敬畏。

“营老爷”的本质是一场全民参与的社群狂欢。它通过集体行动强化了村民的身份认同与归属感——中山大学民俗学教授黄瑜指出，这不仅是宗教仪式，更是“村落共同体的精神纽带”。

活动筹备与执行中，男女老少各有分工：青壮年抬轿舞英歌，女性制作祭品粿品，孩童组成花篮队，连游客也能在尊重习俗的前提下“沾福气”。巡游所到之处，家家户户设香案、摆供品、燃鞭炮，形成“人神互动”的生动场景。

活动结束后，各家“做桌”宴客，共享“圣王粿”等祭品，这不仅是分享食物，更是“共享神恩”的仪式，让乡邻从地缘关系升华为精神共同体。

在城市化浪潮中，“营老爷”并未褪色，反而因年轻群体的融入焕发新生。许多年轻人自发加入巡游队伍，并用无人机航拍、短视频直播记录盛况，吸引超百万网友“云参与”。组织管理也走向规范化，如前美村成立“营老爷”理事会，提前数月制定流程、安全预案和环保措施，倡导“文明营神”。

更关键的是，活动已被纳入非物质文化遗产保护体系，政府推动“非遗+旅游”融合，打造民俗体验线路——2023年春节期间，仅澄海区就接待民俗旅游游客超30万人次，带动相关产业增收数千万元。这种“活态传承”让古老民俗既守住内核，又契合现代生活的表达。

说到底，“营老爷”是潮汕人把根扎进仪式里的方式。它用严谨的古礼保留历史记忆，用全村的狂欢凝聚乡土情感，再用与时俱进的姿态延续文化生机，成为一道独特的人文风景。