中国城市发展版图上，北京、上海、广州、深圳四城地位长久无法动摇。但是谁将成为继其后“第五城”一直是舆论以及学界关注的热点。近些年来，一批新一线城市迅速崛起，综合实力不断加强，成都、杭州、重庆、武汉这四个城市的表现最为抢眼，也被认为是“第五城”最有力的竞争者。此次比赛绝不是单纯的经济总量之争，而是一场区域优势、产业结构、人才储备、交通枢纽能级和城市影响力等各方面的综合比拼。每一个城市都有它自身的王牌，也会面临各种各样的问题。在决定未来城市格局的竞争当中，谁会占据优势呢？
首先就四川省的省会成都进行阐述。成都处在四川盆地西部，是中国西南地区的重要中心城市。它既是国家历史文化名城，又是近几年来中国内陆地区对外开放的重要地区。成都的区位优势就是它的辐射西南的核心地位，它是“一带一路”倡议和长江经济带建设的节点城市，位于中国的西南边陲，面向东南亚、南亚市场。成都平原物产丰富，给城市的建设发展提供坚实的腹地支撑。经济发展上，成都已经形成了一套比较完整的现代产业体系。电子信息、装备制造、医疗健康、绿色食品等产业是它的主要支柱。近些年来，成都高新技术产业以及现代服务业飞速发展，大批国内、外企业在这里设立了区域总部或者研发中心。城市商业活力在全国排第一、第二名，有较强的创意文化产业，具有较大的市场潜力。成都的经济是内生增长和对外开放双轮驱动的。
成都的交通枢纽地位是十分稳定的。它是中国西南航空枢纽，有两座4F级国际机场，国际机场年旅客吞吐量居全国前茅，开通到全球众多城市的航线。在铁路方面，成都是全国重要的铁路枢纽，高铁网络可以方便地到达全国各地的主要城市。完善的高速公路网加强了它省内和周边地区的辐射能力。教育领域里成都有众多的高等院校，其中有部分重点大学。
这些高校在电子信息、生物医学、材料科学等各个领域都有强大的科研力量，给城市产业发展源源不断地提供高素质人才。成都的旅游资源十分丰富，都江堰、青城山都是世界文化遗产，武侯祠、杜甫草堂、金沙遗址等有着深厚的历史文化底蕴，宽窄巷子、锦里等体现着不同的市井文化。大熊猫繁育研究基地属于世界知名的一项特殊品牌。因此成都以均衡综合实力、强大的区域辐射力和独特文化魅力为依托成为第五城强有力的竞争对手。
接着是浙江省的省会杭州。杭州属于中国东南沿海地带，是长江三角洲南翼的主要城市。它坐拥西湖、京杭大运河穿城而过，有“人间天堂”之称。杭州的区位优势是深度融入长三角世界级城市群，背靠中国民营经济最活跃的浙江省，面向广阔东海，有通江达海的便利条件。就经济发展来说，杭州是中国数字经济的先行者、标杆城市。以电子商务、云计算、大数据、人工智能为支柱的数字经济是杭州的标签之一，这里诞生了许多著名的互联网科技公司。除此之外杭州制造业基础也是比较扎实的，在高端装备、生物医药、集成电路等各个方面都有所布局。民营经济活跃，创业创新氛围浓厚，资本集聚效应明显，是杭州经济独特的活力来源。
杭州交通条件日益改善。它是长三角地区的重大高铁枢纽，经由高速铁路网络到上海、南京等城市的路程大大缩减。杭州机场的年旅客吞吐量不断上升，所经营的航线到达全国各大城市以及国际上的主要港口城市。城市的地铁网络也在迅速扩大中。高等教育方面杭州有数所重点大学，在计算机科学与技术、软件工程等学科方面在全国享有盛誉，并且与城市数字经济产业发展形成了紧密的产学研互动。另外还有许多特色鲜明的大学，培养各行各业的人才。杭州的旅游核心就是西湖风景区，它是城市的文化灵魂，是世界文化遗产。
西溪湿地、千岛湖、灵隐寺、拱宸桥街区也是游客经常去的景点。近几年来，杭州成功地主办了一系列重要的国际会议，城市的国际知名度与影响力大大提高。杭州具有先发的数字经济产业、活跃的民营资本、美丽的城市环境等优势，但是其综合辐射力相比成都、武汉等内陆枢纽要弱一些。
第三大竞争对手是中央直辖市重庆。重庆位于中国的西南部，处于长江上游，是一座典型的山城。它是中西部唯一一个直辖市，国家重要的中心城市。重庆区位优势十分独特，在“一带一路”和长江经济带交汇处，既是承东启西之地，又是连接南北的枢纽，具有长江黄金水道的水运优势，战略地位十分重要。重庆是我国西部大开发的战略支点，其发展任务重、责任大，是带动西部地区发展的主力军。从经济发展的角度而言，重庆是重要的现代制造业基地。汽车、电子信息产业是其传统优势产业，近几年来智能网联新能源汽车、高端装备、生物医药等产业发展迅速。重庆是内陆开放高地，国家级新区、自贸试验区等开放平台在这里交汇，是内陆国际物流枢纽。重庆是大经济规模城市，有完整的工业体系，但是区域之间发展不均衡现象比较突出。
重庆的交通是立体的、复杂的。它是长江上游最大内河港口城市，水运交通便利。铁路发达，是西南地区重要的铁路枢纽之一。高速公路密度在西部地区居首。重庆江北国际机场为区域航空枢纽。由于特殊的山地地形形成了一套非常复杂的交通系统，桥、隧、轨路网十分密集。高等教育上，重庆有众多的重高校，理工、医学、经济、法律等各方面都有涉及，可以为城市工业更新和科研革新给予助力。旅游成为重庆另一张名片。它的城市景观就如一幅立体画卷，洪崖洞、解放碑、长江索道、轻轨穿楼等景点具有很强的魔幻色彩。周边的中国大足石刻为世界文化遗产，武隆喀斯特为世界自然遗产，长江三峡闻名世界。重庆的优势在于作为直辖市，政策的高位性，国家战略的叠加性，巨大的经济总量和工业实力，但城乡区域协调发展的任务就摆在它的面前。
最后是湖北省省会武汉。武汉地处中国中部，长江和汉江在这里交汇，素有“九省通衢”的美称。它是华中地区最大的城市，同时也是国家的中心城市。武汉区位优势是它得天独厚的“居中”地理位置，几乎位于中国经济地理中心位置上，到全国大部分城市平均距离较短。它的中心性使它在全国统一大市场以及国内大循环方面占据着天然的优势。武汉经济发展以工业实力雄厚为特点。它是座老工业基地，现正力图使传统产业转型升级，培育新的增长点。光电子信息、汽车及零部件、生物医药及医疗器械、高端装备制造等都是武汉支柱产业。武汉有国家级存储器基地，光通信、激光等领域的技术处于国内前列。经济发展具有较强的韧劲，科教资源转化的潜力大。
武汉的交通枢纽地位非常突出。它是我国内陆最大的水陆空综合交通枢纽。武汉是铁路枢纽之一，是我国的大动脉。武汉天河国际机场属于华中地区的航空港。长江黄金水道拥有了极为丰富的水运资源。武汉是中国重要的科教中心，是全国高等教育的重镇。这里汇集了诸多重点大学、科研院所，拥有在校大学生和研究生数量众多，其在光学、测绘、遥感、水利、生物等学科领域具有世界级影响力。丰富的储备人才是武汉参与竞争的最大的底气。武汉的旅游资源有自然的也有人文的。黄鹤楼属于江南名楼，东湖风景区面积广大，樱花季游人众多。湖北博物馆、武汉长江大桥、汉口历史风貌区也值得去参观。武汉的优势在于其不可取代的交通中心地位、异常雄厚的高等教育资源和坚实的工业基础，但是其在新兴产业市场的市场敏感度、资本活跃度比杭州等沿海城市要低一些。
纵观这四个城市，成都最突出的是综合平衡和区域辐射力，文化软实力最强。杭州得益于数字经济的领先优势以及民营经济的旺盛活力，城市环境良好。重庆的优势是处在国家战略地位、整体经济体量大、工业基础好。武汉胜在得天独厚的交通区位和顶级的科教人才储备。争夺第五城不是单项的竞赛，是城市功能、能级、影响力三者全方位的较量。新发展格局之下，武汉的中心节点优势、成都的战略后方优势会被进一步放大。杭州的数字经济模式存在转型、加深的挑战。重庆巨大的体量需要更高质量的发展来支撑。未来，在国家战略中找到自己的位置，率先在关键领域取得突破，弥补自身不足的国家，将更有可能在这一场马拉松赛跑中笑到最后。这场竞赛没有结束之时，它也推动了中国城市整体发展水平的持续提高。那么在这四个城市里，哪一座城市最有可能成为中国“第五城”呢？
