1924年蒙古人民共和国成立，这个国家不是靠自己打仗赢得独立，而是跟着苏联的步伐走，从那时起，它就没有真正自己管过经济，游牧是它的老本行，工业基础很薄弱，财政一直依靠外部援助，后来苏联解体，外援断了，日子就过得紧巴巴。

现在国家生产总值只有203亿美元，欠的外债却有235亿，挣的钱还不够还债的，政府实在没有办法，只能公开呼吁老百姓卖掉牛羊来凑钱还款，这不是编的故事，是真实发生的事，铜和煤占了出口的九成，它们的价格一跌，整个国家就跟着受影响，去年经济稍微增长了一点，完全是因为矿价涨了，并不是因为工厂变多或者技术提高了。

没有海港，货物要运出去，只能依靠中国和俄罗斯的两条铁路，在13个口岸中，中国这边占了一半的外资投入，但物流成本比国际平均水平高出三倍多，车辆行驶速度慢，运费又贵，货物还没到达港口，利润就先被消耗掉一半。

内蒙古在1947年成立自治区后，就和国家紧密联系在一起，能源基地建设和基础设施投入一直持续，到2018年时，地区生产总值达到2550亿元，差不多是蒙古国的20倍，呼和浩特和包头这些城市早就实现了工业化，而乌兰巴托只有一半人口住在城里，剩下90%的国土基本没有人烟，学校和医院分布稀疏，覆盖率还不到三成。

九十年代蒙古推行第三邻国政策，试图联合日本和韩国来牵制中国与俄罗斯，结果到了2014年，中蒙关系升级为全面战略伙伴，第二年又对接了一带一路倡议，但蒙古却经常临时叫停中资项目，比如塔温陶勒盖煤矿，转而向日本和韩国借钱，导致货物运输绕路，成本翻了一倍，2024年蒙古又急着与俄罗斯签署友好条约，指望靠俄方协助，可俄罗斯连一个像样的深水港都没有，天津港和大连港那点优势根本没法弥补这些缺陷。

社会上的问题更让人揪心，登记在册的风俗从业者有一万九千人，占到女性人口的百分之一点二，政府采取默许态度，因为能从中收到税款，失业率超过百分之八，贫困率接近三成，超过十万人跑去韩国打黑工，韩国非法外劳中蒙古人占了四十二万，年轻人不上学的情况越来越多，读完大学也很难找到工作，教育的回报几乎等于零。

生态问题变得更严重了，蒙古有77%的土地出现退化，72%的面积面临荒漠化，每年沙地扩张的范围相当于一个北京城那么大，2023年沙尘暴一路吹到北京和日韩等地，PM10浓度达到近十年最高水平，中国虽然建设了三北防护林已有四十年，但沙尘源头在蒙古，难以阻挡，过去八十年当地气温上升2.25℃，降雨减少7%到8%，冻土也在消融，草根抓不住土壤，风一吹就带走了沙土。

最近的出海口在天津，最近的工业区是华北地区，最可靠的伙伴还是中国这边，与其折腾那些虚的“第三邻国”概念，不如实际修一条铁路，多种点草，多教些农业技术，2023年中国和蒙古签了生态保护协议，可到现在为止，联合行动一项都没有落实下来，信任这件事说起来简单，真正做起来却非常困难。

有时候我会想，一个国家要是把牛羊都卖掉去还债，它缺的应该不是资源，而是做出明智决定的能力。