到了荆州城门口，先闻人气。热搜来的游客多，古城里走动的人也多，门口守着的票口有时也不那么严实。有人进城会脱口喊一句“关公保佑”，把这座城的故事当成了旅程的一部分。近来这里火起来不是偶然，城里外观修缮后好历史材料多，吃的也实在，价格对得起大众。

到达上有好几种，坐高铁得注意站名，荆州站才是正解，离古城车程大约二十分钟，千万不要下到荆门车站或者枝江北。飞机降落后可以选荆州沙市机场，去市区的路程差不多半小时左右，自驾就更方便了，很多景点比较分散，开车玩起来很合适，高速路网接入也很容易，沪渝和二广高速都能直接通达，车上导航偶尔会把人带进护城河边的好车位，那边排队排的人最多，价格也是最高，绕到护城河南边再走十分钟就能省一半停车费。

季节选择，春天秋天最舒服，风和日丽，上城墙不会出很多汗。工作日人少旅店价格也便宜。夏天去洪湖看荷花，傍晚走城墙吹风能消暑，蚊子多一定要带好驱蚊用品并且反复补涂。冬天去石首看麋鹿，江面经常起雾，拍出来的照片很有感觉。

城墙是来这儿的重要理由，荆州古城还保留着一圈完整的墙，结构是砖包夯土，护城河围绕城墙一周，走在墙头上很稳，能听到城市一直在的感觉。城墙的东门视角很好，水面能看到角楼倒影，在晚上下班拍出旧时的样子，南门更热闹些，街上小吃很多，晚上像赶集一样，有些段位的城墙被新砖翻修过，雨天会滑，走路要慢慢走，不要穿太薄的平底鞋。

关帝庙是城里重要的地方，和关羽有关的故事在这儿有很多呈现形式，庙里的香火很旺，雕像也十分显眼。庙周围巷弄很多而且窄，墙上有岁月留下的印迹，巷子里面有卖小吃的小摊点还有手工小店，城墙拐角处有两棵老槐树，树下常常有人坐着聊天讨论楚辞，街坊里头有人能背几句出来。

想了解这里的历史就去博物馆，荆州博物馆入馆免票，在陈列里有楚简、漆器、丝织品和马山楚墓出土的东西，听一次讲解能更快把楚人的审美和生活理清楚。参观完找个树荫坐下吃冰棍是不错的休息方式，城北的纪南城遗址也是重要的一站，地面现成夯土台，下面埋着古都的遗迹，考古发掘出车马坑，排列整齐，车辙印还能看到，可以摸一摸夯土，千年后的硬度就能感受到，手里的沙粒也能告诉时间的厚度。

再往城外走就有不同景致，南开一小时到石首的天鹅洲麋鹿自然保护区，江旧道水草多，鹿群常常成队出现，走路得小心点儿最好自驾过去。观察鹿的时候要保持安静，站那儿不动才容易接近它，洪湖那边也是去处，那里的湖面铺满荷叶荷花，风一吹过时荷叶间就会发出声响，湖里鱼虾多得很，在码头边有现做海鲜供应售卖，傍晚天色暗下来之后，岸边有些老人会出来弹奏口琴，那种氛围挺平淡又不刻意的感觉，如果想去看夜景那就选沙市的便河古街，老码头那里灯光温柔适宜散步。

吃饭方面有几样不能错过的，荆州鱼糕是拿得出手的地方小吃，切片软绵绵的吃起来就化了，街边卖锅盔很好走着吃外皮脆脆的，里面中空，撒上辣椒面特别好吃。洪湖藕炖排骨汤清亮，藕块切成了月牙状，入口即软糯，牛肉米粉没有那么重口很适合来恢复体力晚上也可以喝一碗，牛杂也有甜咸两种口味可以选，排队最长的不一定是最好吃的店，挑店不用着急看菜品和卫生就好。

住的地方有好几种，城里带小院子的民宿夏天晚上可以在院子里乘凉，早上会有鸟叫声。沙市万达商圈附近的楼房多，在这里生活很便利，周围吃的喝的有很多，而且晚上人不多车也多。洪湖边的房子能看到湖景但是潮湿重最好带上或者租一个小型除湿机，订房看时间选工作日可以便宜三分之二左右。

常见的行程可走三天，头一天在古城晃悠，上城墙走东南段，到关帝庙参观一下，中午吃鱼糕和锅盔，下午去博物馆转一转，黄昏的时候去东门看夕照，晚上便河古街上逛一圈，第二天出发纪南城遗址瞧车马坑，回到城里吃藕夹还有米粉，午后开车赶往石首看麋鹿，傍晚拍剪影，在夜间回城里吃宵夜，第三天去洪湖坐船赏荷，岸上尝鲜鱼虾，回来的路上带上点莲子和藕带当念想，不少景点是免费的，要想省一些钱就选工作日，拼团讲解也能分摊成本，人均花费就能控制得很低。

出门带几样东西，小店收现金不多，但有时信号不好，备两套移动支付法做备份。驱蚊液要多带些，洪湖那边蚊子挺凶的，袖口裤脚塞好点。城里讲解员会主动拉客，碰到一定要先问清楚讲解时间跟价钱再决定要不要听，不然容易亏。城墙上有部分新修段下雨天滑溜溜地走，走路要慢一点。看鹿得遵守保护区规矩，不要追着跑，静静待着更容易拍到好画面。

这座城市不太爱高调，生活节奏比武汉宜昌慢些，历史厚重又有些古色古香的韵味，在外面好好打扮一番也是有颜值的，还有湖水和街头小吃。地图上看似乎不远，但车腿都要用上，景点之间大多开车移动，好吃的地方多半小店街角。想偷点清闲就把工作日选好，把车子停在护城河南边，按着自己的步子慢慢走，细细就能摸透这座城。